La aerolínea mantiene sus planes de crecimiento en Puerto Rico, y ya tiene en agenda la creación de nuevas rutas para beneficiar el mercado de la Isla
Por Yalixa Rivera Cruzy / rivera@elnuevodia.com
Tras la inauguración de su nuevo terminal en el Aeropuerto Luis Muñoz Marín (LMM) y de declarar a San Juan como una de sus ciudades importantes, el próximo paso comercial de JetBlue Airways es continuar la expansión de rutas aéreas en la Isla hacia América Latina.
Así lo confirmó a Negocios, David Barger, principal oficial ejecutivo de JetBlue Airways, durante su más reciente visita a la Isla.
El ejecutivo dijo que en los próximos meses, más cercano al 2013, se puede esperar el anuncio de más rutas aéreas desde San Juan, especialmente hacia el Caribe, Centro y Sur.
“A nuestras operaciones más importantes les llamamos ciudades focales, por lo que San Juan ahora se encuentra en ese grupo junto a Nueva York, Boston, Orlando, Los Ángeles. Estas son las ciudades a las que le ponemos más atención”, declaró Barger.
La aerolínea anunció que la inversión de $3 millones, que hicieron en el nuevo Terminal A, del aeropuerto LMM, le permitirá tener una capacidad de 75 vuelos diarios.
Actualmente, la empresa mantiene unos 38 vuelos diarios desde San Juan, para un total de 45 contando los vuelos que realiza desde los aeropuertos de Aguadilla y Ponce.
Según cifras ofrecidas por el gobierno, cada vuelo diario que llega a la Isla deja un promedio de $77 millones al año, a la economía puertorriqueña.
“Definitivamente con estas nuevas facilidades podremos seguir creciendo para continuar desarrollando nuestra marca, con nuevas rutas en el Caribe, y hacia Centro y Sur América e inclusive el centro y oeste de Estados Unidos”, explicó.
Nuevos destinos
Actualmente, la mayoría de las rutas locales de JetBlue se concentran en el este de Estados Unidos. Sin embargo, en los últimos años la empresa ha diversificado su abanico de posibilidades incluyendo destinos en el Caribe como República Dominicana, San Thomas, San Martín y Santa Cruz.
Barger aseguró que están estudiando la posibilidad de iniciar desde San Juan nuestras rutas específicamente a destinos como Colombia y México.
“Ahora tenemos grandes oportunidades para hacerlo. Recientemente iniciamos un vuelo desde Fortlauderdale hacia Bogotá, Colombia. Ya lo hacíamos desde Orlando, así que, por qué no hacerlo desde San Juan”, cuestionó el alto ejecutivo.
Además, de un vuelo que comenzaron hace solo unas semanas hacia Cartagena, Colombia desde Nueva York.
Relevante el mercado boricua
“Puerto Rico tiene una localización estratégica de conexión privilegiada que lo hace muy conveniente, porque está en el mismo centro de las Américas. Su geografía es bien importante para las metas de crecimiento de nuestra empresa”, añadió.
“Ahora mismo no es cuestión de que si lo vamos a hacer (la expansión de rutas a América Latina), lo que se está discutiendo es cuándo comenzar”, detalló.
En estos momentos, Puerto Rico cuenta con una sola ruta directa a Centro América, a través de Copa Airlines, que tiene dos vuelos diarios a Panamá.
A parte de esto, está American Airlines que mantiene una ruta a Caracas, Venezuela.
En el último año el gobierno, a través del Departamento de Desarrollo Económico, ha iniciado varios esfuerzos para lograr acuerdos con líneas aéreas latinoamericanas como Avianca, con la posibilidad de establecer rutas directas específicamente a destinos como Colombia y Brasil.
Sigue creciendo
Mientras se dan todas estas negociaciones JetBlue sigue creciendo en Puerto Rico. Durante el último año, la aerolínea aumentó su plantilla de empleados de 90 a 300 personas en la Isla.
En la actualidad, JetBlue sirve en Puerto Rico a más de dos millones de viajeros desde Puerto Rico por año, en un promedio de 9,000 diarios.
El próximo 23 de agosto la aerolínea inicia, desde San Juan su ruta directa hacia Washington DC, al aeropuerto Reagan National Airport, siendo la primera vez que se autoriza la ruta desde Puerto Rico.
“Esto es un avance importante por tratarse de un perímetro federal, que requiere permisos especiales del Departamento de Transportación federal. Tanto el gobierno local como la comunidad de negocio se tuvo que unir a nosotros en esta petición”, especificó Barger.
JetBlue, con sede en el aeropuerto John F. Kennedy, en Nueva York, opera en un total de 71 ciudades, con unos 750 vuelos diarios.
