WALO Radio, de Humacao, cumple 50 años de ser y dar voz a la región oriental. Vea la fotogalería.
Por Keila López Alicea / keila.lopez@elnuevodia.com
Humacao - Ese 18 de septiembre quedará siempre en su memoria. Mientras el País se preparaba para recibir el embate de un huracán, la familia Archilla Muñoz iba de camino a la emisora, listos para informar a los residentes de la región oriental de la Isla sobre los acontecimientos relacionados con la llegada del huracán Hugo a suelo borincano.
No había entrado bien la noche cuando se sintieron los primeros vientos en el área de Humacao, y con ellos llegaron las llamadas telefónicas. Efraín Archilla Diez respondía los teléfonos, dando consejos a las personas y tratando de tranquilizar los nervios de uno de los pueblos que recibió el impacto directo de los vientos de hasta 140 millas que trajo Hugo.
Poco sabía Archilla Diez que su emisora, WALO Radio Oriental, era la única al aire en esos momentos.
“Fuimos la única emisora en el este cuando Hugo a las otras emisoras les tumbó las torres... Nosotros nos mudamos para acá a pasar el huracán, yo estuve tres días amanecío contestando las llamadas de la gente porque no llegaba nadie más, no podían llegar por las inundaciones”, relató Archilla Diez, quien ocupó por 21 años el puesto de gerente general de la emisora que precisamente hoy celebra 50 años de su creación.
La estación de radio fue fundada por Antonio Luis Ochoa -cuyas iniciales le dieron sus siglas a la emisora- en 1958 y desde entonces ha acompañado al pueblo humacaeño y pueblos limítrofes. Comenzó como todas las demás estaciones, con una programación mayormente musical y que vendía tiempo al aire para programas especiales, según recuerda Luis Andrés Gándara, quien llegó a trabajar a WALO siete meses después de su creación y se “retiró” hace dos.
“Nosotros dimos por aquí primero muchas noticias que impactaron, como las tormentas y muerte de gente importante”, señaló Gándara, quien todavía guarda llave de la emisora y de la que fue su oficina. De hecho, es el único que sabe dónde están cada uno de los cientos de discos de pasta que componen la discoteca de la emisora.
El “maestro” Gándara, como muchos le llaman a este veterano locutor, vio desde adentro todos los cambios de la estación de radio. Y asegura que la llegada de la familia Archilla fue lo que despuntó el éxito que ha permitido que WALO esté celebrando su aniversario de oro.
Esa era comenzó con don Efraín Ar chilla Roig, padre de Archilla Diez, cuando en 1970 vendió su parte de la emisora manatieña WMNT que ayudó a fundar y compró WALO.
A partir de 1973, cuando Archilla Diez ocupó la gerencia general, formó un departamento de noticias en la emisora y se crearon programas para atender los asuntos regionales que otros medios dejaban desatendidos. Desde entonces, WALO ha jugado un papel muy importante en los asuntos de la región, entre ellos las luchas ambientales, como las que promovieron la creación del Refugio de Vida Silvestre de Humacao.
“Eso fue una caja de Pandora, empezamos con editoriales porque querían volver a secar unas lagunas históricas y se terminó descubriendo que unas fábricas al lado del río estaban tirando mercurio y que estaban construyendo urbanizaciones para traer gente de Bayamón y crear un desbalance electoral”, expresó Archilla Diez sobre el trabajo periodístico por el que el Overseas Press Club le otorgó un reconocimiento en 1979.
Actualmente su hija mayor Beatriz Archilla Muñoz ocupa el cargo de gerente general.
A ella se debe la transición de la emisora al siglo XXI, con su completa digitalización y su incursión en internet, donde son una de las pocas emisoras en la Isla que transmiten audio y vídeo simultáneamente.
