Alivio veraniego en la bomba

Este verano hay buenas noticias para los conductores, y es que los precios de la gasolina se espera que sigan experimentando bajas, y para agosto las bombas estén marcando los 70 centavos el litro.

Aunque no se verán cambios dramáticos, es un alivio para el bolsillo porque la tendencia usual en los meses de vacaciones es que los precios se disparan por un aumento en la demanda de combustible en Estados Unidos.

Ricardo Aponte Parsi, director ejecutivo del Comité de Energía de Puerto Rico, mencionó que la reducción en el precio de la gasolina puede atribuirse a una serie de factores, entre ellos la baja de 21% en los precios del petróleo y los pobres resultados de empleo en Estados Unidos, unidos a la debilidad del euro y a un aumento en el inventario disponible.

“El petróleo es una cosa y el destilado es otra, no siempre hay una correlación en los precios”, recordó Aponte Parsi, cuya organización agrupa a los mayoristas de gasolina. El precio del barril de petróleo ya está por debajo de los $80.

Mientras que el presidente de la Asociación de Detallistas de Gasolina, Rafael Mercado, apuntó a que el aumento en la oferta responde a una contracción de la demanda de los países asiáticos.

Estabilización a la vista

“Yo vislumbro que se va a estabilizar pronto. Creo que va a estar en los 80 bajitos o 79 (centavos por litro). Porque en nuestro mercado lo típico es que suba la demanda en verano, y eso podría contrarrestar la baja en demanda en los países asiáticos”, precisó Mercado, quien estimó que para agosto podría bajar incluso hasta los 70 centavos el litro.

El secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), Luis Rivera Marín, recordó que el 2012 tuvo un principio fuera de lo usual con precios en la bomba que rompieron récords para los meses de enero, febrero y marzo. En ese momento, la anormalidad fue provocada por el cierre de varias refinerías de petróleo en el este de Estados Unidos y tensiones en el Medio Oriente.

“Algunos pronosticaban que para verano el litro iba a estar a $1.25. Nosotros no nos unimos a esas voces y dijimos que la curva de aumento se había adelantado y que lo que veríamos sería bajas en el verano”, aseguró el funcionario.

Industria regulada

Tanto el líder de los gasolineros como el de los mayoristas coincidieron en que la industria a la que pertenecen está altamente regulada.

El DACO realiza inspecciones periódicas y les requiere a mayoristas y detallistas someter informes y hasta las facturas de compra para velar por el margen de las ganancias.

“Daco está encima de nosotros casi todo el tiempo... Llevan dos meses bastante agresivos, pero no toman medidas porque han visto que nuestros márgenes están básicamente iguales, como en 3 centavos por litro”, dijo Mercado.

En tiempos recientes, el DACO autorizó a las gasolineras a cobrar un precio diferente a los consumidores que pagaran en efectivo, reconociendo que las transacciones con tarjetas son más costosas para el comerciante, expresó Rivera Marín.

“Con la gasolina, la gente está dispuesta a ir dos o tres cuadras más abajo si saben que se van a ahorrar unos centavos”, aseguró el funcionario.