El Comité de Presupuesto de la Cámara baja aprobó la legislación, que puede ir el jueves ante el pleno
Por José A. Delgado / jdelgado@elnuevodia.com
WASHINGTON – Sentando las bases para la votación del jueves en el pleno de la Cámara baja federal, el Comité de Presupuesto, con el voto de la mayoría republicana, ratificó (21-9) elproyecto que le cancelaría a Puerto Rico una asignación de cerca de $5,000 millones en fondos de Medicaid.
La medida ya había sido aprobada por el Comité de Energía y Comercio que preside el republicano Fred Upton (Michigan), autor de la legislación.
Paul Ryan, presidente del Comité de Presupuesto, indicó que con la votación de hoy se vincula la medida que promueve los recortes a Medicaid – que a nivel de Estados Unidos totalizan unos $23,000 millones – a otra que impulsa una reducción en la asignación para programas de asistencia nutricional.
Las medidas buscan evitar que entre en vigor unos recortes automáticos en el presupuesto del Pentágono que fueron acordados en 2011 como parte de negociaciones dirigidas a reducir el déficit fiscal.
“El asunto no es si debe reducirse el déficit, es cómo hacerlo”, indicó el portavoz demócrata en el Comité de Presupuesto, Chris Van Hollen (Maryland), al afirmar que los proyectos republicanos afectarán adversamente a los más necesitados, mientras el plan fiscal del congresista Ryan no toca los beneficios tributarios de los que más tienen.
El liderato demócrata del Congreso, encabezado por el Caucus Hispano, ha prometido combatir la legislación, la cual el senador Robert Menéndez (Nueva Jersey) y el Gobierno de Puerto Rico esperan que sea frenada en el Senado de Estados Unidos.
El miércoles, el Caucus Hispano del Congreso llevará a cabo una conferencia de prensa en contra de la medida.
“El Caucus Hispano del Congreso me va a dar la mano con esto. Aunque se apruebe en la Cámara, los demócratas deben detenerla en el Senado. Por lo menos en la Cámara muero con las botas puestas”, había adelantado el comisionado residente en Washingto, Pedro Pierluisi, al insistir en que combatirá los esfuerzos de los republicanos, que, por medio del proyecto, le dan el principal garrotazo a Puerto Rico.
Pierluisi, mientras, sostuvo que el plan republicano con respecto a los fondos de asistencia nutricional cancelaría unos $100 millones en asignaciones de fondos para Puerto Rico hechos a través de la ley federal de recuperación económica (ARRA, por sus siglas en inglés).
Pero, no toca las asignaciones permanentes al Programa de Asistencia Nutricional (PAN), por el cual Puerto Rico recibe cerca de $1,900 millones anuales.
El republicano Upton, por su parte, ha indicado que perciben los recortes a Medicaid que afectan a Puerto Rico son un paso hacia la eliminación de la reforma federal de salud.
El gobernador Luis Fortuño firmó una carta junto a gobernadores republicanos a favor de derogar la reforma federal de salud del presidente Barack Obama, pero a cambio de un pleno acceso al sistema de salud y más flexibilidad en el uso de los fondos de Medicaid.
En otra carta reciente, Fortuño le expresó a Upton su oposición al proyecto que permitiría quitarle a Puerto Rico $5,000 millones, de los $6,300 millones asignados a la Isla a través de Obamacare.
Aunque se descarta que el Senado le de paso a la legislación, dentro del propio gobierno de Puerto Rico el temor es que el lenguaje reviva en las negociaciones fiscales que se cree cobrarán forma después de las elecciones presidenciales.
El secretario de Estado de Puerto Rico, Kenneth McClintock, quien estuvo en Washington la semana pasada, reconoció que aunque no estuvo en la capital estadounidense para presionar en este asunto aprovechó su visita para conversar sobre el tema con autoridades del Gobierno federal.
