Beltrán disfruta el momento

En el regreso a su vieja casa, el Kauffman Stadium de Kansas City, el puertorriqueño Carlos Beltrán dio una buena muestra de por qué su carrera ha ido en evidente ascenso desde que salió de las filas de los Reales, en cuyo estadio se celebró el lunes la competencia del Home Run Derby con la actuación del boricua, quien anoche iba por más al Juego de Estrellas.

Beltrán ha tenido una excepcional primera mitad de campaña con los Cardenales de San Luis, con quienes firmó durante la temporada muerta para reforzar una alineación que perdió impacto con la ‘mudanza’ de Albert Pujols a los Angelinos. Y anoche en el Derby dio una demostración de que su liderato en carreras impulsadas (65) en la Liga Nacional antes de la pausa por el Juego de Estrellas, y de que su segundo lugar en jonrones (20), no son casualidad.

“Decidí participar en el Derby porque es algo que nunca había hecho en mi carrera y quería tener esa experiencia”, dijo el jardinero boricua a El Nuevo Día vía correo electrónico, luego de llegar anoche hasta la segunda ronda de la competencia que forma parte de las festividades del Juego de Estrellas.

Beltrán conectó siete bambinazos en la ronda inicial, empatando con Mark Trumbo, de los Angelinos, siendo superados solo por los 11 del dominicano José Bautista. En la segunda el puertorriqueño añadió cinco, quedándose corto para pasar a la ronda final, por apenas un batazo.

La contienda la ganó finalmente 12-7 el primera base de los Tigres de Detroit, Prince Fielder sobre Bautista, de los Azulejos de Toronto.

“Yo pienso que todo es mental. Si piensas que algo te va a afectar, te afectará. Soy bien positivo y pienso que no me afectará en nada. Creo que el equipo de la Nacional estaba bueno, pero resultó que el de la Americana estaba mejor”, añadió el boricua, único representante de la Isla en el Juego de Estrellas esta noche, tras la salida de Yadier Molina por razón de la muerte del abuelo de su esposa, y del jugador de ascendencia puertorriqueña de los Marlins, Giancarlo Stanton, por lesión en una rodilla.

En efecto, la Liga Americana conectó 40 cuadrangulares más que la Nacional, a la que aplastó 61-21 en el Derby.

Beltrán fue el mejor por la Nacional con sus 12, y quedó cuarto en total detrás de Fielder (28), Bautista (20) y Trumbo (13).

“Parece fácil pararse a batear delante de tanta gente, pero la realidad del caso es que hay bastante presión. Yo estuve ansioso al principio, pero una vez logré dar mi primer jonrón me relajé. Todos los contrincantes hicieron tremendo trabajo”, dijo Beltrán.

Beltrán no pasó de la segunda ronda, luego de que Bautista y Trumbo empataran con 13 y tuvieran que ir a una ronda de desempate de cinco swings cada uno, que dominó 2-1 el dominicano.

“El muchacho que me pitcheó me lo recomendaron y decidí usarlo. Creo que cuando las cosas están para uno están para uno, sin importar quién te pitchea”.

Sobre su participación en el Derby y ayer en el Juego de Estrellas en el Kauffman Stadium, lugar que lo vio convertirse en un pelotero de Grandes Ligas, el guardabosque parece estar a la expectativa del recibimiento que la fanaticada le dará cuando anuncien esta noche la alineación para el partido.

“Que sea en Kansas City es una bendición. Mi carrera comenzó aquí como novato y volver como seleccionado al Juego de Estrellas es una gran bendición. Creo que el recibimiento será bueno, ya que la gente se acuerda de mis años aquí”, concluyó.

En esta historia colaboró Wilfredo Cubero.