Sebastián Andrés Ortiz Serrano fue uno de esos casos. El 9 de enero de 2010 llegó “casi muerto” al Centro Médico de Río Piedras como un traslado del Hospital Ryder de Humacao. Practicaba para un evento del arriesgado deporte de motocross y el vehículo le ganó a la pericia del piloto.

La historia de Sebastián es la de muchos: un caso que tras un accidente, se las juega entre la vida y la muerte. El joven de 17 años estuvo entubado e inconsciente durante 8 días. Tenía la columna vertebral partida a nivel de T4-T5 y el cordón espinal "comprometido"; la clavícula fracturada y una pequeña hemorragia en el lóbulo frontal derecho. Al noveno día salió del respirador y lo trasladaron a la Unidad de Cuidado Intensivo del Hospital de Traumas en Centro Médico. La familia prácticamente “se mudó” al conglomerado de hospitales especializados ubicados alrededor del Recinto de Ciencias Medicas de la Universidad de Puerto Rico. De ese periodo guardan experiencias buenas y no tan buenas.

Traigo el tema a manera de seguimiento a la entrada de este blog el pasado jueves cuando comenté sobre la injusticia que comete el gobierno al no instalar un sistema de acondicionadores de aire en las salas de operaciones, mientras miles de millones de dólares se desperdician en contratos de proyectos natimuertos.

“Personalmente, ni me imaginaba lo importante que es nuestro Centro Médico hasta que tuve que pasar allí alrededor de tres meses con Sebastián. Es impresionante lo que son capaces de hacer, a pesar de las limitaciones”, me dijo hace par de días Judith Serrano, la orgullosa madre de “Seba”. Ella nunca pensó que allí le salvarían la vida a su hijo. Con una dolorosa mezcla de emociones agridulces dice que mucho del personal de enfermería y los terapistas busca trabajo en otros lugares. Pero aunque tienen una carga de trabajo inmensa, la realizan con compasión y dedicación porque tienen vocación.

Judith nunca olvidará el momento en que le informaron que Sebastián estaba “en turno” para neurocirugía y ortopedia. Le dijeron que al primero que llegaba, le tocaba -como si fuera una lotería- ya que todos los casos eran emergencias. El mundo se le vino abajo cuando le dijeron en la sala de precirugía que no podían operar a su hijo porque el plan no autorizaba los $14,000 del costo de los tornillos y varillas que le iban a implantar. Finalmente se llevaron a cabo las cirugías exitosamente. Pero el proceso fue frustrante. Consideraron llevarlo a otro hospital, pero eso no era opción porque sólo en Centro Médico se encuentran los mejores especialistas. Después de un mes y medio, trasladaron a Sebastián al Centro de Rehabilitación de HealthSouth, donde recibió servicios por un mes adicional.

Hoy, Sebastián mantiene la misma adrenalina de la competencia en vías de su sanación. Se graduó de escuela superior, donde ganó el premio de ebanistería. Su condición de paraplejia en las extremidades inferiores no obstaculizó sus estudios universitarios. Ya completó su primer año en la Universidad del Turabo. Va a graduarse de Diseño de Interiores antes de dirigirse a la Escuela de Arquitectura.

Volvió a las competencias de motocross; esta vez como espectador. Sin embargo, ahora compite con su cuerpo. Hace terapias acuáticas con el grupo de médicos de OMSI en la YMCA en Hato Rey. En el agua ha logrado mover las piernas impulsándose con las caderas. Para mantenerse en condiciones físicas óptimas, se ejercita en el gimnasio de la universidad. Su próxima meta es guiar para alcanzar la independencia y ser útil a la sociedad. Al momento, prácticamente no necesita atenciones 24/7. Ni él, ni su familia han perdido la fe, por eso no cejan en su búsqueda de todo tipo de terapias alternativas. No exagero si digo que Seba es un facsímil razonable de un ángel travieso que revolotea con entusiasmo ilimitado por los milagrosos senderos de la vida. Todavía hace le falta un trecho, pero sin un Centro Médico, la historia del joven no hubiera sido la misma.

Con un ejemplo como ese, ¿quién duda en la importancia de asignarle fondos a esa institución?