¡Saludos Amigos! Todos hemos escuchado de algún familiar, amigo o conocido que ha sido llamado para ser jurado en un proceso criminal en el ámbito estatal o federal. Cualquier día el seleccionado puedes ser tú, si no es que ya has pasado por el proceso. Inmediatamente recibimos la comunicación escrita nos surgen una serie de dudas. Para que sepan de antemano cuál es el procedimiento a seguir y nos les tome por sorpresa, es importante que lean con detenimiento este “blog”.

Lo primero que deben saber es que servir como jurado es una experiencia única, enriquecedora e interesante. En adición, a que se nos brinda la oportunidad de hacer justicia y utilizar nuestro buen juicio. Toda persona acusada de delito grave tiene el derecho de libre y voluntariamente seleccionar si quiere ver su caso ante jurado o por tribunal de derecho, en donde será un juez el responsable de adjudicar la controversia.

Para ser jurado hay que cumplir con los siguientes requisitos: haber cumplido 18 años de edad, haber residido en Puerto Rico durante el último años, haber residido los últimos 90 días en la Región Judicial en la que habrá de celebrarse el juicio, saber leer y escribir español, no haber sido condenado por delito grave o por cualquier delito que implique depravación moral y hallarse física y mentalmente capacitado.

El jurado está compuesto por 12 ciudadanos quienes evaluarán la prueba desfilada durante el caso y emitirán un veredicto de culpable o no culpable. También se seleccionan dos suplentes que permanecerán durante todo el proceso, por si ocurre cualquier situación que impida que uno de los 12 seleccionados tenga que abandonar el caso. El veredicto o decisión se toma por mayoría de nueve votos o más.

Los nombres y direcciones de los jurados se obtienen de distintas fuentes: Comisión Estatal de Elecciones, agencias de gobierno y entidades privadas. Se prepara un registro computarizado y la computadora selecciona al azar nombres de personas a quiénes se les envía un cuestionario para que el negociado pueda determinar si son elegibles para servir como jurados conforme a la ley. Una vez se recibe el cuestionario, usted tendrá siete días para llenarlo en su totalidad y devolverlo por correo al Negociado.

Al recibir el cuestionario usted será evaluado para tomar la determinación final de si será o no elegido. Se le notificará la decisión con diez días de anticipación a la fecha del juicio, salvo circunstancias extraordinarias.
Es importante saber que los empleados públicos tienen derecho a disfrutar de una licencia con paga durante el proceso, por lo que su trabajo no se podrá ver afectado si usted es llamado a ser jurado.

De igual forma, los empleados de la empresa privada, tendrán derecho a disfrutar de una licencia con paga hasta un máximo de 15 días laborables. Si fuese necesaria su comparecencia por un término adicional, el (la) empleado (a) podrá cargar ese tiempo a su licencia de vacaciones regulares.

Todo patrono que despida a un empleado o incurra en actos de discrimen por la razón de estar desempeñándose como jurado incurrirá en responsabilidad civil. La persona seleccionada tiene derecho a regresar al mismo puesto que ejercía y bajo las mismas condiciones de empleo.

Toda persona que haya participado como jurado durante todo el proceso, será relevada por un periodo de 5 años. Si usted entiende que no es elegible, debe de acompañar evidencia médica que certifique la condición que lo incapacita para ejercer las funciones de jurado. De igual forma, las madres lactantes están excusadas siempre y cuando muestren la evidencia.

Si no existe justa causa para ser relevado, tiene que comparecer por obligación al proceso. De no presentar justa causa o proveer información falsa incurrirá en un delito criminal y será sancionado. Es importante saber que tiene derecho a recibir dieta y millaje de conformidad con la Reglamentación de la Rama Judicial y en algunos casos una compensación.

Espero haber aclarado gran parte de sus dudas en relación con dicho tema. Muchas personas sienten miedo o temor de ser seleccionados como jurado y la mayoría al final sale con una perspectiva totalmente diferente. Participar de dicho proceso es una gran responsabilidad, por lo que es sumamente importante prestar especial atención a las instrucciones que imparte el juez y a toda la prueba que se presenta durante el juicio. Debemos verlo como oportunidad de adquirir conocimientos, crecer intelectual y personalmente, pero sobre todo de impartir justicia. ¡Éxito, bendiciones y hasta la próxima!