Las últimas encuestas a nivel nacional en Estados Unidos mantienen con una ligera ventaja al presidente Barack Obama de cara a las elecciones de noviembre.

Al promediar las últimas siete encuestas – a partir del 20 de junio -, Real Clear Politcs calcula que Obama aventaja al republicano Mitt Romney por 2.6%. De esas siete encuestas, Romney solo queda al frente en la encuesta Rasmussen, 47%a 44%.

Para ganar las elecciones en Estados Unidos hay que tener un fuerte apoyo a nivel nacional, pero al final del camino, en una contienda cerrada, todo puede decidirse en un grupo de estados claves.

Las encuestas que se hagan a partir del mes próximo en estados como Florida, Ohio, Virginia, Pensilvania,  Colorado, Carolina del Norte,  Nevada,  Iowa, Nueva Hampshire, Wisconsin, Michigan y Misuri permitirán tener una mucha más clara idea de cómo se proyecta el colegio electoral estadounidense. 

La polémica elección de 2000 le recordó a los estadounidenses que un candidato, como en el caso del demócrata Albert Gore, puede ser el candidato con más votos a nivel nacional y aún así quedar atrapado en la matemática del colegio electoral estadounidense, que distribuye 538 votos entre los 50 estados y Washington D.C..

Pocos estados tendrán tanta atención de los comités de Obama y Romney como Florida, Ohio y Virginia, que reúnen 60 votos del colegio electoral estadounidense. Puede dar por seguro que los viajes de Obama y Romney a esos estados seguirán siendo muy frecuentes.

En Ohio (que tiene 18 votos en el colegio electoral), la encuesta Quinnipiac – del 19 al 25 de junio -,  colocó a Obama con una  ventaja de nueve puntos (47-38), pero las dos anteriores de Public Policy Polling (PPP)  y Purple Strategies pronosticaron una batalla muy cerrada. PPP le dio una ventaja de 3% a Obama y Purple Strategies presentó una diferencia similar en favor de Romney.

Las encuestas del mes pasado en Virginia (13 votos), mientras, reflejan un avance reciente de Romney. 

El sondeo de Purple Strategies, realizado entre el 31 de mayo y el 5 de junio, le otorgó a Obama una ventaja de 3% (49-46) en el estado de Virginia.

Pero,  el sondeo de Rasmussen del 3 de junio les colocó totalmente nivelados y el más reciente de “WeAskAmerica”, realizado a finales de junio, ubicó a Romney con una delantera de 5%. 

Ningún estado llamará más la atención que Florida, que aporta el gran total de 29 votos al colegio electoral estadounidense y, valga resalta, es el segundo de más población puertorriqueña en Estados Unidos.

Los boricuas de la zona central del estado son considerados la joya de la corona del voto independiente de Florida. Aunque la mayoría del electorado boricua floridano es demócrata, en el pasado un buen porcentaje de los boricuas ha ayudado a republicanos como George W. Bush y Marco Rubio a salir victoriosos.

No es un secreto que las posibilidades de triunfo de Obama en Florida dependen en gran medida en mantener el respaldo de los boricuas de la zona central, que le favorecieron ampliamente en 2008.

A principios de junio, la encuesta de Purple Strategies le dio esperanzas al comité de Romney de que la contienda pudiera comenzar a abrirse a su favor, al sacar 4% de ventaja sobre Obama en Florida.

Pero, la encuesta de la Universidad de Quinnipiac del 19 de junio colocó a Obama con 4% por encima de Romney. Y el studio de WeAskAmerica, del pasado 2 de julio, les colocó prácticamente empatados, 46% para Obama y 45% para Romney.

A Romney le puede resultar casi imposible ganar la Casa Blanca sin controlar Florida. Obama puede sobrevivir sin Florida, pero ganar ese estado supondría – según estrategas – descarrilar a Romney.

El mes próximo ayudará a definir mejor la contienda. Para entonces, se conocerá quien es el candidato de Romney a la vicepresidencia, y entrará en calor el ambiente hacia las convenciones presidenciales, que este año tienen lugar a finales de agosto (la republicana, en Tampa, Florida) y principios de septiembre (la demócrata, en Charlotte, Carolina del Norte). 

El momento culminante serán esos últimos 60 días de campaña después de las convenciones, cuando los estadounidenses – bombardeados por la publicidad  electoral– se centran en el proceso  que les cae encima.

Junto a Florida, Ohio y Virginia hay otro puñado de estados en el que que las encuestas demuestran, con algunas variaciones, que las presidenciales de 2012 – que tienen la situación de la economía como punto principal-   entran a su momento decisivo sin un claro ganador.