*PRIMERO DE UNA SERIE

Trabajan como hormigas diestras para culminar una empresa común. Vocalizan con esmero y afinan con sentimiento en preparación para su primera gira a Colombia. Son el Orfeón San Juan Bautista, el conjunto vocal de mayor actividad en la escena musical puertorriqueña, que se presentará en la Sala Beethoven del Conservatorio Antonio María Valencia en Santiago de Cali, junto al Grupo de Cámara de la institución, el 12 de abril de 2012, a las siete de la noche. El concierto, que ha tomado casi un año de preparación, será a beneficio del Proyecto Social de Cultura Ciudadana, y cuenta con el auspicio del Instituto Departamental de Bellas Artes y la Sociedad de Mejoras Públicas.

El Orfeón San Juan Bautista (www.orfeonsjb.org) es una dinámica agrupación secular de 45 voces mixtas que acaba de celebrar su décimo aniversario en 2011. Surgió de las inquietudes artísticas de tres músicos cuyos lazos comunes fueron templados al calor de la amistad, nacida en medio de la práctica del arte coral. Fue así que Daniel Alejandro Tapia Santiago, Enid Mercado Chapman y Luis Guarionex Morales Matos coincidieron durante sus estudios, temprano en la década de los años noventa en la Universidad de Puerto Rico, en cuyo coro, cantaron en distintos momentos. Tras la conclusión de sus respectivas carreras, movidos por sus propias aspiraciones, los tres amigos decidieron emprender la formación de un conjunto profesional que tuviera una visión estética definida, dotado con el andamiaje necesario para sostenerse por sus méritos—algo inédito en Puerto Rico hasta ese momento. “La creación del Orfeón resultó de un inmenso trabajo musicológico relacionado al repertorio de música antigua,” señala el maestro Morales Matos. “Una de las propuestas estéticas fue trabajar el repertorio coral temprano con voces más blancas, prístinas, cristalinas que permitiera la apreciación del contrapunto de esas épocas que es muy rebuscado y elaborado,” concluyó. 

Este trabajo también comportaba una dimensión académica que perseguía recuperar una parte olvidada del repertorio musical americano de la época colonial. El maestro Tapia Santiago abunda sobre este respecto:  “Nosotros hemos incursionado en la música coral del periodo colonial de nuestro continente, para sorpresa de los que pensaban que en época de Mozart aquí no había música. En la América del siglo XVIII había música en las catedrales barrocas de México y Perú. Asumimos la misión de cantar esta música del periodo colonial como un ejercicio didáctico, que revelara al público esa riqueza olvidada”, apuntó.

El interés no se limitó a la música antigua y pronto se adentraron en el repertorio popular, tornando la oferta en una más ecléctica. “Lo heredamos de la tradición coral puertorriqueña que da un valor significativo al repertorio popular y folclórico. Esa hibridez, ese deseo de ofrendar un repertorio variado, nos llegó de los coros que nos precedieron,” agrega el maestro Tapia Santiago. “No obstante, eso se combina con un sonido que sí es especializado. Se canta el repertorio puertorriqueño y latinoamericano, pero se combina con el sonido de un conjunto coral de género medieval. Esto llama la atención de la gente,” acotó. 

A modo de anticipo, acompaño este corto vídeo del Orfeón junto a la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico, bajo la batuta del maestro Guillermo Figueroa, interpretando la pieza "Canción de cuna"del compositor boricua Ernesto Cordero: