La semana pasada, Barry Bosworth, gurú en política fiscal y monetaria del Brookings Institute en Washington D.C., regresó a un Puerto Rico “peor” al que reflejaba  The Economy of Puerto Rico:  Restoring Growth, libro que él, junto al Centro para la Nuevo Economía, publicaron en el 2006.
Un sector bancario en serios aprietos, una tasa de desempleo de alrededor de 16%, una participación laboral  de apenas 43%,  un sistema tributario oneroso e ineficiente, y la falta de un plan firme para reactivar la economía, fueron algunos de los datos resaltados por el propio Bosworth durante una entrevista con nuestra periodista Joanisabel González.
Lo  triste del caso es que las soluciones que ofrece Bosworth, tales como elaborar una verdadera reforma contributiva y desarrollar  un plan maestro para simplificar los  procesos de hacer negocios en la Isla, ya  han sido esbozadas por años. Sin embargo, Puerto Rico ha hecho caso omiso.
Las atinadas expresiones de Bosworth esta semana sobre la necesidad de resolver el “estado caótico del sistema contributivo” son recomendaciones que ya estaban plasmadas  en el libro publicado hace casi cuatro años y que muchos economistas, contadores, empresarios y académicos han planteado por años.
Pero  Puerto Rico -en gran medida  por asuntos políticos- siempre ha hecho caso omiso a muchas de las  recomendaciones  que se han presentado para reactivar su economía. O si ha hecho caso, ha fallado en ejecutarlas.  
Creo que ha quedado meridianamente claro que ir al mercado de bonos a pedir prestado ya no es una opción. Ese fue el grave error de prácticamente todas las administraciones que han pasado por La Fortaleza, el buscar un  parche para resolver.
“¿No hay dinero? Ah pues hacemos una emisión de bonos o solicitamos más fondos federales para resolver”.  Esa mentalidad, lamentablemente, ha llevado a Puerto Rico a ostentar una deuda pública cercana a $60,000 millones.
Una deuda que tanto ésta como  futuras generaciones terminarán pagando. Una deuda que no resolvió eficientemente los problemas  de infraestructura ni de educación en la Isla. Una deuda que no facilitó el proceso de hacer negocios en Puerto Rico.  Una deuda que no logró erradicar la hemorragia de cierres de manufactureras. Una deuda que no redujo nuestra dependencia al petróleo. Una deuda que no fomentó significativamente  la creación de empleo y que, peor aún,  no incentivó a que más personas se insertaran en la fuerza  laboral.
Ahora, las reglas del juego han cambiado. La crisis financiera de los Estados Unidos y una tasa de desempleo allá que podría superar el 10% en el 2010, ha complicado el panorama global y, por ende, el de Puerto Rico.
Así las cosas, la Isla no se puede quedar sentada, cruzando los dedos, a  esperar que lleguen más fondos federales que nos saquen de la crisis.
Puerto Rico y todos sus sectores tienen que trabajar en conjunto y remar en la misma dirección para lograr  la recuperación.
El Gobierno debe acelerar la tan esperada reforma contributiva y trabajar con agilidad para impulsar el ya aprobado proceso de permisos. Mientras, el sector privado tiene que cambiar la mentalidad y adoptar la filosofía  de que lograr el progreso es algo que no se hace a costillas del fracaso de otros, sino del bien colectivo.