En respuesta a una columna reciente, titulada “Hacer Patria”, algunos lectores me preguntan si la Iglesia también debe hacer patria. Y mi respuesta es un rotundo “sí”.

A mi juicio, las Iglesias locales deben encarnarse en las comunidades donde se encuentran. Sean campos, barrios o urbanizaciones, esos vecindarios son el contexto que sirve de marco al ministerio de esas congregaciones. Una congregación que no sirve a la comunidad es, en una palabra, irrelevante. Por lo tanto, el servicio comunitario es parte integral del ministerio de una Iglesia local.

Las Iglesias locales deben ser tanto centros de adoración a Dios como centros de servicio comunitario. La dádiva del pan espiritual debe ir acompañada del pan material. Mientras reviste de Cristo a quienes buscan de Dios, la Iglesia también debe vestir a la persona que está desnuda. La congregación que se limita al ámbito espiritual, limita su ministerio y su impacto en la comunidad.

Y esto es claro en los relatos evangélicos, en los que Jesús de Nazaret multiplicó el pan, abrazó a niños en la calle y lloró con un par de hermanas la muerte a destiempo de su único hermano.

Las Iglesias locales han tenido un impacto determinante en la historia y el desarrollo de Puerto Rico. Por ejemplo, la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) en el Barrio Dajaos de Bayamón fue la primera congregación protestante organizada en una zona rural del País. Esa Iglesia local fundó la primera escuela primaria en la zona y, una vez organizada, la pasó al gobierno de Puerto Rico.

Así, centenares de congregaciones protestantes, evangélicas y pentecostales en Puerto Rico han establecido orfanatos, clínicas, escuelas, bibliotecas, universidades, égidas y colegios bíblicos, entre muchos otros proyectos. Además, el impacto de la Iglesia en el movimiento cooperativista en Puerto Rico ha sido determinante; son muchas las cooperativas que fueron organizadas por congregaciones evangélicas o por líderes motivados por la fe de Jesucristo.

Empero, la mayor parte del trabajo que hacen las congregaciones protestantes en favor del pueblo puertorriqueño se manifiesta en miles de tareas pequeñas, prácticamente anónimas, que llevan a cabo todos los días. Todas las semanas, nuestras iglesias reparten alimentos, ropa y dinero a personas necesitadas. Visitan a personas enfermas, encarceladas y enlutadas. Ayudan a personas desempleadas a pagar las cuentas del agua y la luz. Proveen recursos económicos para familias en crisis, particularmente para las que pierden seres queridos de manera repentina. Y hasta dan becas para que jóvenes puedan terminar sus estudios.

Así es que la Iglesia hace patria: en miles de actos --mayormente anónimos-- hechos por congregaciones que desean manifestar el amor de Dios a los demás.

¿Qué opina usted? Le invito a compartir su opinión, comentando tanto el contenido de esta columna como los comentarios de otros lectores y de otras lectoras.

El Rev. Dr. Pablo A. Jiménez es el pastor de la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) en el Barrio Espinosa de Dorado, PR. http://www.drpablojimenez.com