La entrada de CVS a Puerto Rico, que se hace oficial mañana lunes con la apertura  de sus primeras dos tiendas en Viejo San Juan y Bayamón,  revolcará el avispero en cuanto al negocio de farmacias  se refiere.
Ciertamente, su incursión pondrá a Walgreens a correr, cadena que con alrededor de 100 establecimientos en la Isla   hasta ahora tiene el dominio de la industria.  Un dominio que  se torna más fuerte con  la quiebra de Farmacias  El Amal.  

Mientras, las farmacias de la comunidad tendrán un nuevo reto, considerando que  se les hace más difícil  competir, en términos de precio, contra  las grandes cadenas.  Walgreens y a CVS son colosos que pueden beneficiarse de los descuentos por volumen, al igual que las farmacias de  megacadenas como  Walmart y Kmart.
   Pero la competencia será buena. Por un lado generará nuevos empleos. La proyección  de CVS es reclutar unas 400 personas este año para nutrir las  10 tiendas que abrirán. Además, CVS podría duplicar esa cifra de empleos en el 2011, si la cadena cumple con su meta de abrir otras 10 farmacias el próximo año.
 Por otro lado,  el arribo de CVS debería provocar  mejores ofertas  por parte de los competidores.  ¿Quién no ha ido  a una cadena de farmacias y en lo que espera por una receta gasta $60 comprando un puñado de artículos que ni tenía pensado adquirir cuando entró al establecimiento?  En este sentido la competencia adicional no  vendrá mal.
 Y por último, pero definitivamente no menos importante, la entrada de un nuevo jugador debería tener un efecto positivo en cuanto a la  agilidad y servicio al cliente que ofrece la industria en general a nivel local. 
 En este renglón,  muchas farmacias de la comunidad  llevan la delantera. Sin embargo, en cuanto a las cadenas grandes, la rapidez en el despacho no es su fuerte y eso no es secreto.
Ese  despacho en algunas cadenas puede parecer  ser eterno. Algunos citan como razón para esto  la escasez de farmacéuticos en la Isla. Otros, lo adjudican al proceso de aprobación de los planes de salud. 
 Pero sea por la razón que sea, resulta devastador ver  a un   anciano,   enfermo y friolento,   esperando  más de dos horas en una   farmacia por su medicamento. Resulta indignante ver una madre con su pequeño llorando por una infección de oído, esperando horas muertas porque le suministren un antibiótico.   
  CVS llega con la promesa de que despachará medicamentos en 20 minutos o menos.  Está por verse si podrán cumplir con la agresiva meta. De hecho, la cadena se proyecta fuerte y agresiva. Según sus  estados financieros, CVS generó  ingresos de $25,800 millones durante el último trimestre del 2009, un incremento de 7%.
Sin embargo, CVS no ha estado ajena a fallos. Recientemente, la prensa en Indiana reportó que   el Secretario de Justicia   del  estado multó a CVS por $1.95 millones, penalizando a la cadena por haber  tenido a dos farmacéuticos trabajando con licencias expiradas en dos de sus  tiendas. 
Esperemos que esta práctica  sea un caso aislado. Mientras, si en Puerto Rico CVS cumple con su promesa de recetas en 20 minutos o menos, las demás cadenas y farmacias se tendrán que poner las pilas.
Independientemente del saldo,  con la llegada de nuevos jugadores al ruedo comercial, es el consumidor quien debe salir ganando.