Si el argentino Sergio Martínez derrota el 15 de septiembre a Julito Chávez en el combate por el cetro mediano que probablemente sea el pleito más esperado de lo que resta de año, una parte del crédito recaerá sobre la vecina isla de St. Thomas.

 ¿La razón? Que tres de los principales ‘sparring partners’ que están ayudando a Maravilla Martínez en su entrenamiento en Oxnard, California, proceden de esos lares.

Y los tres tiene sangre campeonil de sobra corriendo por sus venas: Julius y John Jackson son hijos de Julian Jackson, el legendario bicampeón mundial santomeño, mientras que el tercero, David Rogers, es sobrino suyo.

No se trata, de hecho, de una mera casualidad: los tres son legítimos prospectos de primer orden. Pero, además, los tres están ligados a la empresa 340 Boxing, que dirigen el veterano agente boxístico uruguayo Sampson Lewkowicz y el empresario santomeño Leslie Commissiong.

Y Lewkowicz, naturalmente, representa también a Maravilla Martínez.

 “De los tres”, me dijo hace unos días Julian, “el que va más avanzado en cierto sentido es John”,

“Es un pegador… golpea muy fuerte con las dos manos”.

De 23 años, John es un junior mediano que ya tiene marca de 13-0 con 12 nocauts como professional, y será el único de los tres prospectos santomeños que estará peleando en la cartelera del 15 de septiembre en el Thomas & Mack Center de Las Vegas.

 Julius, entretanto, es un mediano-supermediano de 25 años con marca de 13-0 y nueve nocauts.

“Es más técnico”, dijo su padre. “Es más bien un boxeador”.

 Ambos formaron parte de la escuadra de St. Thomas en las Olimpiadas de Beijing en 2008, donde su padre fue el entrenador.

Entretanto, Rogers, de 29 años, es un junior mediano de 29 años y récord de 11-0 y seis nocauts.

De los tres, de paso, Rogers es el único que ha peleado en Puerto Rico –lo hizo en abril de 2010 en una cartelera de la Puerto Rico Best Boxing celebrada en Fajardo- pero Julian no descarta que su descendencia eventualmente empiece a pelear con mayor frecuencia en la Isla.

 “Después de todo, somos vecinos”, dijo. “Y en el boxeo aficionado hay una colaboración muy intensa entre St. Thomas y Puerto Rico”.

Pero aunque St. Thomas poco a poco está convirtiéndose en una buena plaza de boxeo, los descendientes de Julian Jackson también han venido acostumbrándose a pelear donde sea: “Han peleado en México, en Uruguay, en la República Dominicana, en los Estados Unidos…”, dijo Julian, ahora con 51 años, quien precisamente debutó en Puerto Rico e hizo aquí 10 de sus primeras 20 peleas, en ruta hacia una esplendorosa carrera junto al promotor Don King, donde amasó un récord de 55-6 con 49 nocauts y reinó tanto en las 154 como en las 160 libras.

De hecho, nunca llegó a pelear en St. Thomas.

Pero, como lo indica su récord, la pegada era su fuerte y nunca debió temer una decisión localista: cosechó un buen número de los llamados ‘nocauts de camilla de hospital’, sobresaliendo entre estos el que logró de un solo derechazo en el segundo asalto frente al futuro miembro del Salón de la Fama, Terry Norris, en 1989.

(Puede verlo aquí si no quiere dormir bien esta noche: http://www.youtube.com/watch?v=M_Id6-oOY1U).

No en balde la revista The Ring lo seleccionó en 2003 como parte de su lista de los mejores pegadores de todos los tiempos, otorgándole el lugar 25 (Trinidad aparecía en el 30).

Pero incluso Jackson sabe que la pegada ni la fuerza lo son todo y, en parte debido a eso, está convencido de que Martínez vencerá al hijo de Julio César Chávez a pesar de que éste es más joven y más alto. Y que posiblemente suba al ring también pesando bastante más que él.

 “A todos nos sorprendió cuando la gente de Chávez finalmente cogió esta pelea”, dijo Jackson, quien esta semana viajará a California para unirse a los entrenamientos de sus hijos y su sobrino.

 “Es verdad que Chávez tiene esa ventaja en estatura y ha lucido bien en las últimas peleas”, dijo, “y es posible que ellos piensen que Martínez está decayendo porque ya tiene 37 años”.

“Pero Martínez es un peleador con una habilidad tremenda, que pelea muy relajado”, prosiguió. “Un peleador así no decae de pronto”.

 “Además”, dijo, “también tiene esa pegada…”.

 ¿Su pronóstico? “Martínez por nocaut”.

Y cuando de nocauts de trata, Julian Jackson debe saber de que está hablando.

jorge.perez@gfrmedia.com