A las puertas del barrio original de los boricuas de Nueva York, se ha instalado la nueva exhibición de fotos de Louise Rosskam sobre el Puerto Rico de las décadas de 1930 y 1940.

La exhibición “Picturing Puerto Rico under the American Flag: The Photographs of Louise Rosskam, 1937-1948” se presenta, hasta el 21 de julio, en la nueva Galería de Arte del Hunter College, en Manhattan, por lo que coincidirá con las actividades del Desfile Puertorriqueño de Nueva York, programado para el domingo.

“Son 60 fotos que reflejan pobreza y tristeza, pero también un sentido de optimismo”, indicó Laura Katzman, curadora de la exhibición y profesora de la Universidad de James Madison, en Virginia.

Contrario a una exhibición más amplia de Rosskam que se presentó en la American University de Washington D.C. entre septiembre y diciembre de 2011, esta vez todas las fotos en cartelera son sobre Puerto Rico.

La exhibición reúne fotografías de los archivos del Centro de Estudios Puertorriqueños del Hunter College, de la colección de Ani Rosskam y Susan Marchon, al igual que de una colección privada de Washington D.C.

Rosskam fue originalmente a Puerto Rico, junto a su marido, Edwin Rosskam, como enviada de la revista Life, tras la Masacre de Ponce, que provocó 19 muertes (incluidos dos policías) y más de 200 heridos.

Los Rosskam – contemporáneos y amigos de Jack Delano-, fueron a la Isla a cubrir el proceso judicial. 

Pero, Life nunca publicó las imágenes, bajo presión del Gobierno de Estados Unidos que no quiso que se enseñara al mundo las paupérrimas condiciones de la vida en Puerto Rico.

Más tarde, los Rosskam regresaron a trabajar con la Oficina de Información del Gobierno de Puerto Rico, bajo el gobierno de Rexford Tugwell, dando inicio a una relación de amistad con el entonces presidente del Senado, Luis Muñoz Marín, quien llegaría a convertirse en el primer gobernador elegido por el voto popular de los puertorriqueños en 1948.

Katzman considera muy significativo que la exhibición en la galería del Hunter College esté a tres cuadras de la avenida Luis Muñoz Marín, en el corazón del antiguo barrio hispano boricua del este de Harlem, en Manhattan.

Y más aún que coincida con el evento que cada año reúne a más boricuas un mismo día: el Desfile Puertorriqueño de Nueva York.

Aunque la exhibición estará fuera de la ruta del Desfile, que arranca de la Quinta Avenida con la calle 44, permitirá complementar la visita a Nueva York de los boricuas de otros estados y Puerto Rico.

“Muchos van a poder conocer la generación de sus abuelos, conocer un momento clave de la historia de Puerto Rico, durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial. El momento en que Puerto Rico comienza a transformarse de una economía agrícola a una industrial”, dijo Katzman.

Por ejemplo, el Centro de Estudios Puertoriqueños, que es parte del Hunter College, auspiciará el viernes un almuerzo en la Escuela Silberman de Trabajo Social, donde está la Galería de Arte de la institución, que incluirá un ‘tour’ por la exhibición. Otros eventos serán integrados próximamente.

“Para los más viejos – dijo Katzman- es una exhibición personal. Una confirmación de que la historia no está perdida.”.

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*La Galería de Arte del Hunter College está ubicada en el número 2180 de la Tercera Avenida con la calle 119 de Manhattan, en Nueva York.

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