La jefatura del Senado maniobró para mantener con vida el nombramiento en propiedad de la puertorriqueña Mari Carmen Aponte como embajadora de Estados Unidos en El Salvador.

Harry Reid, el líder de la mayoría demócrata del Senado, incluyó ayer la designación de Aponte en un listado de nombramientos que expiraban al cierre de la sesión para que, en teoría, puedan ser considerados a partir de enero de 2012, dijo José Parra, portavoz del senador por Nevada.

Por los republicanos no objetar la petición o no darse cuenta de la maniobra de Reid, el nombramiento en propiedad de Aponte quedó activo, a pesar de que los trabajos legislativos de 2011 del Senado han terminado.

Todavía queda precisar si, como se cree, Aponte tendrá que dejar su puesto, pues su nombramiento interino de agosto de 2010 expiraba al cierre de esta sesión legislativa de 2011.

No está claro tampoco si el Departamento de Estado federal y la propia Aponte quieren prolongar la incertidumbre.

Hasta el último minuto del cierre de la sesión de este año del Senado se mantuvo una ligera esperanza de que el nombramiento en propiedad de Aponte, rechazado el pasado lunes en una votación en la que sólo dos republicanos votaron a favor (Scott Brown, Massachussets, y Susan Collins, Maine), pudiera colarse en las votaciones del cierre de la sesión.

A Rubio se le vio al cierre de las votaciones del sábado en continuas conversaciones con el otro cubanoamericano del Senado, el demócrata Robert Menéndez (Nueva Jersey)- quien fue para todos los efectos el principal promotor de la boricua Aponte-, el presidente del Comité de Relaciones Exteriores, John Kerry, y el número dos de la mayoría demócrata, Richard Durbin (Illinois). Al final se acercó también a Reid.

Las versiones de por qué no se logró una solución de última hora favorable a Aponte varían, dependiendo de la bancada política con la cual se hable.

La oficina de Rubio sostiene que el senador republicano por Florida pensaba haber negociado con el Departamento de Estado la publicación una declaración en la que se endureciera la posición del gobierno de Barack Obama en torno a las denuncias de fraude electoral y la constitucionalidad de las elecciones de Nicaragua, en las que revalidó Daniel Ortega.

Rubió había condicionado el respaldo a Aponte a que Obama hiciera cambios en su política exterior hacia Latinoamérica. En reclamo de cambios sobre la política de viajes a Cuba, Rubio, por cierto, todavía bloquea los nombramientos de la secretaria adjunta de Estado para Latinoamérica, Roberta Jacobson, y el embajador en Ecuador, Adam Namm.

La oficina de Rubio, sin embargo, ha insistido en que desde el miércoles, el demócrata Durbin conocía que Rubió tenía votos republicanos que pudieran ser decisivos para llegar a los 60 necesarios para romper el filibusterismo del conservador Jim DeMint (Carolina del Sur) y pasar a una votación final si la jefatura demócrata mantenía unido a su caucus de 53 senadores.

El viernes, la oficina de Rubio le envío un correo electrónico a la de Reid con un listado de siete republicanos – incluido el propio senador por Florida y sus colegas Brown y Collins, que ya habían votado a favor – que estaban dispuestos a apoyar a Aponte si se aprobaba una resolución suya sobre las elecciones de Nicaragua.

Los otros republicanos que estaban dispuestos a apoyar a Aponte, según el correo electrónico enviado a la oficina de Reid, eran  John McCain (Arizona), Kelly Ayotte (Rhode Island), Mark Kirk (Illinois), y Lindsey Graham (Carolina del Sur).

Desde la bancada demócrata, la historia tiene un guión distinto.

Para los demócratas, Rubio nunca pudo precisar un listado de por lo menos nueve republicanos que consideraban como seguro de vida para lograr la confirmación de Aponte.

En el lado demócrata Ben Nelson (Nebraska) votó en contra del cierre del debate el pasado lunes, pero luego estableció en el récord del Congreso que fue un error y que estaba a favor de que la confirmación de Aponte fuera a votación final.

Los demócratas pensaban que quizás otro miembro de su caucus tampoco la apoyaría.

Por tal razón, desde la oficina de Reid se ha dicho que querían un listado de nueve republicanos que pensaban les garantizaría claramente los 60 votos. Si se celebraba una nueva votación y no habían los 60 votos para acabar con el filibusterismo de DeMint, la designación de Aponte no iba a poder se revivida.

Al final no hubo una nueva votación. Sólo la maniobra de Reid para tratar de mantener con vida el nombramiento.

De lo que no hay dudas es de que todos los republicanos del Comité de Relaciones Exteriores, incluido Rubio, votaron en contra de Aponte en la comisión. Y que sólo los senadores Brown y Collins, entre los republicanos, rompieron filas en la votación del pasado lunes que buscó cerrar el debate e ir a una votación final en la que se necesitaría una mayoría de 51, en vez de 60.

También parece claro que Rubio tenía siete votos republicanos en su mano si se cumplían con sus exigencias.

Demócratas piensan que los esfuerzos finales de Rubio – mencionado como una alternativa republicana para la vicepresidencia de EEUU- reflejaron que estaba preocupado por la percepción que toda esta controversia dejaría en la comunidad hispana, en general, y puertorriqueña, en particular, sobre todo en su estado de Florida.

Qudan ahora dos interrogantes a corto plazo: ¿Querrá ahora Aponte seguir en espera de una decisión final en 2012?; ¿Si tiene que regresar ahora a Washington D.C., decidirá el Departamento de Estado esperar por el Senado o buscará otr@ candidat@?

No importa con qué cristal se mire el debate, sigue siendo un hecho que nadie en el Senado, con excepción de DeMint, cuestionó públicamente esta vez la capacidad de Aponte y el trabajo que desempeñó para Estados Unidos durante los pasados 16 meses en El Salvador.

A fin de cuentas, la boricua Aponte- a quienes los republicanos le bloquearon también hace poco más de una década ocupar el puesto de embajadora en la República Dominicana – volvió a quedar enredada en un juego politico en la que fue utilizada como balón y sobre el cual nunca tuvo ningún control.

Su designación se encuentra ahora en un auténtico limbo. Debe ser una experiencia desagrable.