Lake Tahoe, California - Hay experiencias que te cambian la vida para siempre. Tus primeros pasos, sacar la licencia de conducir, tu primer beso y convertirte en padre, entre muchas otras. Desde ahora, a esa lista tengo que agregar haber manejado en un Jeep Wrangler por la mítica ruta del Rubicon Trail, en el corazón de la Sierra Nevada, en California.

    Los niveles de dificultad con los que uno se encuentra en este trayecto de 22 millas de extensión son los más altos en todo Estados Unidos y de los más altos en el mundo. De hecho, esta ruta es lugar de peregrinaje para todos los amantes de los vehículos todo terrenos preparados para esto, pero en especial para los dueños de los autos de la marca Jeep.

    El hecho recae en que los Wrangler, así como varios de los modelos Jeep en el mercado actualmente, pueden completar esta terrible ruta tal y como salieron del concesionario, sin tener que hacerle  ninguna modificación. Este dato llena de orgullo no solo a los dueños de estos vehículos, sino a los ingenieros y empleados de la compañía que los manufactura.

RUTA

    El pasado mes de septiembre tuve la oportunidad y la dicha, junto a un pequeño grupo de periodistas de Latinoamérica,  de participar de una expedición que nos llevó por el Rubicon Trail, celebrando el 70 aniversario de la marca. La caravana de unos 20 Wrangler fue dirigida por unos guías expertos en este tipo de evento, quienes nos mostraron en todo momento hacia dónde teníamos que dirigirnos. De hecho, en las áreas más difíciles del trayecto, estos guías nos decían detalladamente hacia dónde mover los neumáticos, cuándo acelerar y cuándo frenar.

    Todo el mundo, sin excepciones, siguió las instrucciónes. ¿Por qué? El que no atendiera los pasos a seguir, podría causar un accidente, podría dejar estancado su vehículo en algún peñón o, en el peor de los casos, dañar el Wrangler. Sin embargo, luego de haber completado la ruta, les puedo asegurar que para que  un Jeep de estos se quede estancado en algún lugar es porque el piloto cometió un fallo garrafal. Así de impresionante y potente es el sistema 4x4 de la marca, así como todos los extras que hacen de estos vehículos los perfectos para usarlos en condiciones de campo traviesa.

     Nuestra travesía nos llevó por varios caminos sumamente difíciles hasta llegar al lugar donde estuvo alguna vez el resort Rubicon Springs, donde en los 1800 muchos visitantes llegaban hasta allí para bañarse en las aguas que circulan por el lugar. Hoy día no quedan rastros de lo que fue aquello. Sin embargo, en ese espacio se ha montado un área para acampar muy cómodo, dadas las circunstancias. Allí se encontraban casetas de acampar para cada uno de los allí presentes, cada uno con un caucho y un “sleeping bag”. Además de eso, había un área de letrinas, otro de duchas al aire libre y unos pequeños lavamanos portátiles. A esto se le añadió un área de cocina, también al aire libre, donde casi todo lo calentaban con leña. Había hasta un piano, donde un señor nos deleitó durante horas. De hecho, si no fuera por el frío de 40 grados que sufrimos durante la noche y la mañana, podría decir que no era tan incómodo como yo esperaba. A pesar de eso, la experiencia fue una maravillosa y con la cual me quedaré por el resto de mi vida.

RUBICON TRAIL

    Localizado en la Sierra Nevada, al norte de California, muy cerca de Lake Tahoe, el Rubicon Trail comenzó a ganar notoriedad en 1953 cuando se llevó a cabo el primer Jeeper Jamboree, un evento en el cual 55 vehículos cruzaron lo que fue en su momento la carretera McKinney/Rubicon Springs. En un momento dado, durante la década de 1800 y principios de los 1900, esta carretera estaba en mejores condiciones y servía para conectar las áreas de Georgetown y Lake Tahoe, pasando por dos hoteles:  Wentworth Springs y Rubicon Springs. Hoy día solo quedan recuerdos de estos dos ''resorts'' y la carretera se ha convertido en intransitable, debido a la gran cantidad de piedras gigantes, peñones filosos y riscos resbalosos. Solamente vehículos equipados con sistemas 4x4 pueden completar la ruta. La misma toma unos dos a tres días para completar en su totalidad y es usada para acampar. De hecho, esta ruta es considerada como la Meca para los amantes de los 4x4 en Estados Unidos.

MEJORAS

    Para el modelo Wrangler 2012, Jeep lanzará un nuevo motor Pentastar V-6, de 3.6 litros, de transmisión automática, que no sólo le dará un 40 por ciento de más fuerza (285 caballos de fuerza), comparado con el modelo anterior, sino que permitirá un mejor rendimiento de combustible (21 millas por galón). A esto se les unen detalles que refinan un poco al Wrangler, un modelo conocido más por ser uno tosco y sin mucho lujo. Entre estos podemos mencionar: acondicionador de aire con temperatura automática, asientos con calefacción, espejos retrovisores eléctricos y botones en el guía para controlar el audio, entre otros detalles. A esto se le añade el hecho que los ingenieros de la marca trabajaron muchas horas para lograr que en las versiones 2012 del Wrangler y Wrangler Unlimited los movimientos en la carretera fueran los más suaves posibles. Algo que, sin duda, se nota en carretera abierta y al tomar curvas cerradas. 

El Jeep Wrangler y Jeep Wrangler Unlimited de 2012 vendrán en tres versiones: Sport, Sahara y Rubicon.

Aquí los dejo con más fotos que tomé durante el recorrido:

Cartelones en la entrada al Rubicon Trail.

Vehículos de nuestros guías. Como verán, estaban preparados para monte.

Grupo de guías quitándole la capota al Jeep que manejé.

¿Cómo llegaba la comida hasta Rubicon Springs? En helicóptero.

Casetas de campaña junto al río. La mía era la de la izquierda.

Área de la cocina al aire libre.

Pianista que nos recibió en el campamento.

Jeep Wrangler que manejamos en el Rubicon. La bandera fue puesta allí por mi colega y amigo Andrés O'Neill, de Primera Hora.

Caravana de regreso con parte de los Wrangler 2012 que formaron parte de la aventura.