Una vez más, a mi amigo Ángel Antonio le entró el síndrome de quejas y “toñerías”: que si por ahí viene el Día de Los Padres; que si ya no puede hacer esto, o lo otro con sus hijos; que se le ha trastocado la vida en un “escenario de incapacidades”, y por ahí pa’bajo. Traté de convencerlo por enésima vez que hiciera su inventario de bendiciones. Le dije que era necesario llorar, quejarse y sentirse frustrado, pero que no se debía “quedar pega’o”. Le recordé su amoroso entorno familiar y el “Dream Team” de médicos y terapistas que tiene… ¡Y fue peor!

Tanta vibra negativa me provocó hablarle sobre Luis Felipe Passalaqua, un exitoso ilustrador de libros médicos que se quedó ciego, y tocó fondo hasta encontrar su nicho en la escultura.

Mi gran amigo Ángel Antonio, quedó “sin piernas” como resultado de tres craneotomías para extirparle un tumor cerebral. Luis Felipe quedó sin ojos luego de entrar en contacto con una espora que casi lo mata. La diferencia entre ambos estriba en que Toño no para de hacer de su vida un dramón, mientras que Luis Felipe opina que su ceguera es un privilegio que le ha permitido muchas lecciones.

¡Ah, y que se sepa que él es ciego, y punto! Nada de paños tibios. Los eufemismos “no vidente”, “con déficit severo en la vista”, o “discapacitado visual” no le aplican a Luis Felipe. Es ciego, y ya. El bastón-punta-roja lo confirma, aunque nos lo haga dudar la confianza con la que transita por las calles de la vida. Mis cantaletas de “esto le puede pasar a cualquiera” y “hay que echar pa’lante” describen su actitud. Su pie forza’o es que la vida es una escuela y su ceguera, un privilegio a nivel de maestría.

Hace 17 años que Luis Felipe tuvo contacto accidental con las esporas del hongo seco de orín de ratas. Apenas hacía 5 años que había creado World Wide Biomedic Images, una exitosa compañía de ilustraciones con negocios de costa a costa en Estados Unidos y en proceso de expansión en América Latina. Los efectos del accidente fueron casi mortales: una meningitis que se complicó con hidrocefalia y le atrofió el nervio óptico. A los 5 días del incidente perdió la vista. Estuvo en intensivo 90 días. Desahuciado, su madre lo trajo a Puerto Rico. Durante el doloroso y difícil  proceso de aceptar su nueva realidad sintió un llamado Divino para continuar en la ruta del arte. El dice que lo malinterpretó porque intentó volver a dibujar y no pudo. Ante lo que hubiera sido la peor derrota para cualquiera, él detectó la señal que lo dirigió hacia la escultura.

Tomó clases “para aprender a ser ciego” y simultáneamente se matriculó en la Liga de Arte. Muchos pensaron que estaba loco, pero la “locura” lo llevó a la Escuela de Artes Plásticas. Hoy día las manos de Luis Felipe transforman las fibras del cedro hembra, la acacia, el pino, el almendro y el limoncillo. A cada una le sigue las mañas hasta que las modela. Y ni se diga cómo su amor a la vida y al arte también someten a la obediencia mármoles, piedra, cemento, plexiglass y pvc.

“Para mí, la vida es una gran universidad para crecer y superarnos. Es una universidad en la que no tenemos fronteras (ni impedimentos) y donde tenemos el poder de superar todo tipo de crisis”, me dijo esta semana. No le molesta que le digan ciego, porque es ciego. Lo que sí le molesta es que usen la expresión de forma peyorativa hacia personas que tienen el sentido de la vista.

Como a mí, le molestan las barreras arquitectónicas en las aceras y la gente que se queja lo mismo del calor que de la lluvia. Igual le molesta la gente que desperdicie las oportunidades que le regala la vida. Recientemente se cayó en la calle y lo tuvieron que llevar al hospital. Tiene maltrecho el bastón-de-punta-roja, pero su actitud optimista ante la vida continúa de pie e incólume.

Luis Felipe tiene tanto que testimoniar que teme que el libro que prepara se convierta en tres. En este momento está concentrado en escribir y en la creación de nuevas piezas. Entre tanto ajetreo practica yoga y hace ejercicios de pesa libre en la casa.

Coincidimos en que la vida es tan frágil, que en cualquier momento un inesperado traspié nos puede cambiar el libreto. El truco está en no quedarse en el suelo lamentándose por las nuevas circunstancias y aceptar las modificaciones escénicas sin abandonar las tablas.

Hoy jueves, llamo rapidito a Ángel Antonio para decirle: “¡Toño! Déjate de toñerías. Te voy a regalar los tres libros de Luis Felipe tan pronto salgan del horno. Mientras, entra a su página de féisbuc. Ahí te vas a enterar de su próxima exposición de esculturas. Pero antes, Toñito, demuéstrale a tus hijos las delicias de estar vivo para compartir con ellos el Día de los Padres. ¡Felicidades, amigo!”