En una de mis columnas anteriores afirmé que el pueblo de Puerto Rico debe estar atento a la situación de Grecia y de la comunidad europea. En esta ocasión deseo explicar por qué hice dicha afirmación.

La crisis económica en Europa es más profunda que en los Estados Unidos. Mejor dicho, la crisis económica en el sur europeo es más profunda que en los Estados Unidos. Y si digo “sur” es porque el norte de Europa goza de mejor salud fiscal. Por ejemplo, Alemania sigue un ritmo de crecimiento económico envidiable. Esto ha colocado a ese país, y a su canciller, Angela Merkel, como los líderes indiscutibles de la política y la economía europeas.

Entre los países del sur, Grecia es quizás el más débil. Su economía está en caos, pues el desfase entre ingresos y gastos es muy grande. Por ejemplo, se cree que los griegos tienen deudas equivalentes al 140% de su capacidad prestataria. Es decir, que el Estado no puede pagar sus deudas, como tampoco puede hacerlo la mayor parte de la población. A junio de 2012, el desempleo es de 21.7% y se estima que una de cada dos personas entre 18 a 24 años está desempleada. Además, se estima que la evasión contributiva es tan alta que sólo se capta el 6% de los impuestos.

Grecia ha negociado su deuda dos veces, intentando permanecer en la Comunidad Europea. De mala manera, el gobierno se vio obligado a imponer medidas de austeridad, bajando los sueldos, eliminando prestaciones y aumentando la edad del retiro. Empero, la crisis continúa. Y una de las señales de la crisis es la fuga de capital a bancos en otras partes de Europa. Muchas personas temen que Grecia se vea obligada a abandonar el uso del euro y vuelva a usar la dracma, ya que esos cambios de moneda casi siempre implican grandes pérdidas de dinero para la población.

El pasado domingo 17 de junio los griegos eligieron un nuevo gobierno. El favorito para ganar era Alexis Tsipras, el líder del grupo socialista Syriza, que se opone a las medidas de austeridad. Lo interesante es que Tsipras era un relativo desconocido hasta que la crisis económica lo catapultó a la fama.

Sin embargo, Tsipras perdió las elecciones ante el líder conservador Antonis Samarás. El error de Tsipras fue que prometió villas y castillas a los griegos, tanto que su programa de gobierno se volvió irreal. Tsipras prometió atemperar o eliminar las medidas de austeridad. También prometió negarse a pagar los nuevos préstamos, asegurando que podía renegociar la deuda.

Tsipras le estaba diciendo a los griegos todo lo que ellos querían escuchar, esto es, que es posible salir de su situación actual haciendo cambios mínimos en la economía. Y, claro está, Tsipras le estaba mintiendo al pueblo.

Imagínese que usted le deba dinero a un banco y no pueda pagar. Va al banco en la mañana, insulta a todo el mundo y dice que no a pagar sus préstamos. Empero, vuelve en la tarde al mismo banco y pide a los mismos oficiales que, por favor, le permitan renegociar la deuda con términos más favorables. Ningún acreedor va a reaccionar de manera positiva a tal conducta.

En el caso de Grecia, los socialistas decían que iban a renegar de sus acuerdos con la Comunidad Europea para después pedirle a la misma entidad que le permitiera renegociar la deuda en condiciones más favorables. La situación es que Alemania no tiene el más mínimo deseo de condonar la deuda de los griegos, ya que la situación económica de España y la de Portugal también es difícil. Si le dan millones de euros en ayuda o le perdonan las deudas a Grecia, tendrían que hacerlo con España, con Portugal y, quizás, hasta con Italia.

¿Y por qué les estoy aburriendo con estos detalles? Porque la situación de Puerto Rico no es muy distinta. Nuestra Isla sufre una situación económica insostenible, con un desempleo altísimo. La evasión contributiva también es alta. Las medidas de austeridad no han funcionado y los estímulos federales tampoco. Se trabaja poco, se produce menos y se gasta de más.

Además, la crisis europea también deprime la economía estadounidense. Cada vez que Grecia se tambalea, se estremece la economía global. Y si se rompe la Comunidad Europea, el impacto negativo en los Estados Unidos -y por consiguiente en Puerto Rico- puede ser catastrófico, no importa quién gane la presidencia estadounidense en el 2012.

Lo triste es que la mayor parte del pueblo no comprende el peligro que todo esto representa para nuestro país. El gobierno de Puerto Rico hace años que está coqueteando con la quiebra, pero la gente no quiere escuchar nada de eso. La gente desea escuchar que todo estará mejor, sin que eso conlleve mayores sacrificios. Por eso creen que un gobernador puede bajar unilateralmente el costo de la electricidad, del servicio de agua potable y de los impuestos. Sueñan con internet gratis y con empleos a granel, cuando la economía occidental está en crisis. Desean escuchar dulces mentiras de los políticos, a cambio de sus votos.

Con dolor, les indico que la luna no es de queso ni se come con dulce de leche. La vida es dura todos los días, para todo el mundo. Y la única manera de salir de este atolladero es con grandes sacrificios. Hay que esforzarse estudiando y trabajando. Necesitamos recuperar una ética del trabajo, mediante la cual las personas que tengan la dicha de estar empleadas atesoren sus puestos. Tenemos que cultivar el ahorro y prepararnos para la hora mala. Y mientras más rápido comprendamos el peligro que nos acecha, mejor.

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El Rev. Dr. Pablo A. Jiménez es el pastor de la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) en el Barrio Espinosa de Dorado, PR.  http://www.drpablojimenez.com