El 2012 ha empezado con un optimismo precavido para la industria de cine de Puerto Rico.

Esta semana comienzan a rodar tres películas: las dos locales “Riding 79” de Karola Hawk y “Broche de Oro” de Raúl Marchard; y una extranjera, “Welcome to the Jungle”, producida por la compañía local Pimienta Films. Además, a principios de marzo entra en producción un proyecto de Disney, cuyo título temporero es “Big Move”, el cuarto que la compañía trae a la Isla.

“De aquí a abril, todos vamos a estar trabajando”, dijo Carlos Aníbal Vázquez, el “unit production manager” de la película de Disney, en entrevista telefónica.

“Tenemos cuatro proyectos corriendo a la misma vez, lo que es buenísimo”, coincide Frances Lausell, productora de “Broche de oro”. “Es un reto para la industria tener el equipo y mostrar que podemos tener industria en Puerto Rico. Pero tiene que haber continuidad. No sabemos que hay después de abril”.

Aunque en el “pipeline” para el verano y el otoño suenan varios proyectos, incluyendo posiblemente dos series, es crítico ver si esos proyectos se logran cuajar. El año pasado hubo trabajo más o menos hasta abril, seguido por una la larga sequía de proyectos de cine y televisión (la producción de comerciales aparte), lo que causó que muchos técnicos tuvieran que irse de la Isla a buscar trabajo.

“Aprendimos mucho del año pasado”, aclara Luillo Ruiz de Pimienta Films, uno de los productores de “Welcome to the Jungle”, cuya estrella es Jean-Claude Van Damme. “Fue catastrófico. No aguantamos otro 2011”.

Lo que sí se logró en el 2011 fueron cambios dentro de la industria que ahora se espera logren traer más proyectos, tanto locales como extranjeros, con mayor consistencia.

Productores locales han comentado que la comunicación con la Corporación de Cine ha mejorado y la empresa privada cada vez depende menos del gobierno. “Por ahí vienen cosas”, añade Ruiz, “y es por el esfuerzo de la empresa privada cinematográfica al envolverse en la promoción de Puerto Rico como destino fílmico y en el cierre de financiamiento para proyectos”.

Para Mariella Pérez, directora ejecutiva de la Corporación de Cine, mucho está en manos de los mismos productores. “Hay que ver que los proyectos de las compañías productoras sigan viento en popa”, comentó.

La Corporación, por su parte, sigue sus esfuerzos para promocionar la Isla y sus incentivos para atraer proyectos. Para los cineastas locales se continúan ofreciendo las convocatorias como Micros, CoLab y el Fondo Cinematográfico que permiten que proyectos escogidos reciban financiamiento con fondos públicos. Los estudiantes de cine tienen hasta el final de febrero para solicitar la Beca Raúl Juliá que puede aportar hasta $15,000 o 50% de la matrícula en estudios de cinematografía.

La Corporación ahora cuenta también con la colaboración de un consejo económico de asesores de la industria privada, que incluye a Vázquez, y que han tenido ya varias reuniones positivas.

“Creo que va ir mejor este año”, opina Vázquez. “Tenemos mejores herramientas. Se le ha dado una buena vuelta a la ley”, al hablar sobre la ley cinematográfica que crea los incentivos para filmar en Puerto Rico.

De las cuatro películas sí confirmadas, “Riding 79” y “Broche de oro” son financiadas en su mayoría por el Fondo Cinematográfico, con alguna inversión privada. “Welcome to the Jungle” es un financiamiento completamente privado, mientras que “Big Move” es una producción de estudio.

A ver qué se cuaja de aquí a mayo.