Por: Rohemir Ramírez Ballagas

La economía mundial pasa por tiempos extraordinarios. Desde la “Gran Depresión” de los años 30 no se sentía una desaceleración económica a nivel mundial que afectara la cotidianidad diaria. Cada mañana nos despertamos ante alguna noticia sobre el mercado que nos dirige hacia tiempos cada vez más difíciles: desde corrupción política y venta de influencias hasta abuso de confianza de parte de inverstionistas de alto presitigio que hoy muestra las multimillonarias pérdidas en el mercado financiero.

Puerto Rico, al igual que en los años 30, no se encuentra desligado de la precaria situación económica internacional. Además de sufrir la caída económica mundial, en aquella ocasión también pasamos por la huelga de trabajadores más grande en nuestra historia, “La huelga de la caña.” En el 2008, la depresión económica mundial nos llegó luego de dos años de recesión económica local y la mayor crisis fiscal gubernamental en la historia del Estado Libre Asociado de Puerto Rico.

Los analistas predicen que Puerto Rico no saldrá de esta precaria situación en por lo menos dos años, esperando que el Estado logre controlar la situación fiscal. Ante esto, la juventud puertorriqueña no debe mantenerse silente. No podemos pensar que esto no es nuestra responsabilidad, que aún no nos toca a nosotros. Como jóvenes puertorriqueños, debemos aportar al quehacer diario de nuestra sociedad y, en los momentos de crisis, nuestra ingenuidad podría brillar por su atrevimiento.

Por eso, durante la pasada conferencia de la organización Mentes Puertorriqueñas en Acción, profesionales del sector privado, académicos y estudiantes coincidieron en el diagnóstico y la receta para estimular la economía en la Isla. Primero, indudablemente el sector privado ha perdido (si alguna vez lo tuvo) su posición de liderato en el desarrollo económico. Para poder fomentar un crecimiento económico sostenido, Puerto Rico necesita promover el capital local y aumentar el número de empresas puertorriqueñas.

Dentro del debate de la situación económica puertorriqueña, constantemente se critica el gigantismo del sector gubernamental, especialmente en comparación con el tamaño reducido del sector privado. Como herramienta para lidiar con esta necesidad, nuestra organización propone la creación de una base de datos de empleados del sector público que puedan ser transferidos a nuevas compañías puertorriqueñas por medio de incentivos económicos. En años anteriores se ha intentado infructuosamente programas similares, pero nunca con la amplitud necesaria para lograr algun efecto tangible. Esto logrará expandir el sector privado y disminuir a la misma vez la nómina gubernamental. Vemos esta iniciativa como el camino hacia un gobierno más eficiente y un sector privado dinámico.

Segundo, durante la última revisión contributiva, se dejaron muchas cosas sin hacer y nunca llegó el alivio a la clase trabajadora del país. Es por tanto necesaria la revisión inmediata y profunda del sistema contributivo, ofreciendo alivios significativos a la clase trabajadora y definiendo de manera efectiva un “Income Tax-Credit” similar al que existe a nivel federal para incentivar el trabajo entre las familias de escasos recursos para reducir su dependencia de los programas de asistencia social gubernamentales.

Por último, es imperativo que el sector gubernamental deje de ser meramente un generador de empleos de último recurso y vuelva a convertirse en agente propulsor de la economía por medio de la inversión en infraestructura. Para esto, Puerto Rico se beneficiará de la entrada del partido demócrata y Barack Obama al gobierno federal. Parte de su plan económico busca la creación del Banco para el Desarrollo de Infraestructura Federal y Puerto Rico debe utilizarlo de manera complementaria a un plan económico definido localmente.

Es hora de que propongamos soluciones reales a los problemas que nos aquejan. El desarrollo económico de Puerto Rico depende de nosotros y no de inversiones extranjeras redirigidas por incentivos contributivos. Asumamos nuestra responsabilidad colectiva y contribuyamos al progreso de Puerto Rico.

¡Sé parte de la solución!

El autor posee un bachillerato en Economía y Ciencias Políticas y labora como analista de FirstBank y tesorero de la organización Mentes Puertorriqueñas en Acción.