La otra tarde, mientras esperaba, impaciente, a que la larga fila de carros se moviera en el expreso, cambié la estación radial de noticias que escucho habitualmente en la banda AM y puse una musical, en la banda FM. Sucede que, a esa hora, había un programa con tres animadores, un hombre y dos mujeres, que entre canción y canción, comentaban los temas del momento y situaciones particulares de forma “jocosa”.

Debo admitir que no soy adepta a este tipo de programas, pero el tema que discutían me captó la atención: hablaban, entre risas y bromas, de la colonoscopia, de la limpieza del tracto digestivo y de cuán “horrible” era todo el proceso. Claro está, presumo, por la dinámica que escuché, que la tónica habitual del programa debe ser, precisamente, aliviar el estrés de los radioescuchas, haciendo chistes de los asuntos más serios, pero, me parece que este tipo de acercamiento a temas de salud y a procedimientos que, como la colonoscopia, pueden salvar vidas, no es muy responsable.

Por favor, no me malinterpreten, la radio, al igual que la televisión, tienen, como medios de comunicación, tienen como una de sus funciones, entretener, pero también para deben informar y educar. Sin embargo, las funciones de los medios de comunicación se deben hacer responsablemente.

De acuerdo a la Biblioteca Médica de Estados Unidos y a los Institutos Nacionales de Salud (MedlinePlus), la colonoscopia es un examen interno del colon (intestino grueso), empleando un instrumento llamado colonoscopio. Según la explicación de MedlinePlus, el colonoscopia es una sonda flexible con una pequeña cámara adherida en su extremo, mediante la cual se examina el colon. De ser necesario, con este instrumento se toman muestras del tejido y se extirpan los pólipos (polipectomía), algunos de los cuales pudieran desarrollarse en cáncer de colon más adelante (aunque la mayoría son benignos). Además, identifica otras anormalidades en el tracto intestinal.

Claro está, debido a la naturaleza de este examen de detección, antes de realizarlo, el paciente debe limpiar completamente el intestino, utilizando purgantes y/o enemas, según le haya recomendado el gastroenterólogo, que es el especialista que realiza este estudio en su oficina. Antes de hacerse el estudio, se le suministran al paciente medicamentos para el dolor y sedantes, por lo que la molestia puede ser mínima o ninguna. El estudio dura unos 15 a 20 minutos aproximadamente y, aunque la preparación (el uso de purgantes o enemas) no es lo más agradable del mundo, tampoco es algo insoportable, nefasto u horroroso, como expresaban los tres locutores, mientras se reían a carcajadas.

Aunque comentaron las incidencias de tomar galones de purgantes o cómo prefería cada uno hacer su limpieza intestinal (hablaron hasta de una sonda nasogástrica), los locutores fallaron en explicar la importancia de este tipo de estudio -al menos durante el tiempo en que escuché la transmisión. No dijeron que, al día de hoy, la colonoscopia es el procedimiento más sensible que existe para detectar el cáncer de colon ni que las entidades médicas recomiendan que toda persona con riesgo promedio se realice una colonoscopia a partir de los 50 años de edad, y después cada 10 años. Tampoco instaron seriamente a la radioaudiencia a que visitara a su médico regularmente para cuidar su salud.

Por ello, es importante que nosotros, los consumidores de información, discriminemos entre el relajo y lo serio, pues, si bien hay que olvidarse de los problemas, relajar y no tomar la vida tan en serio, también hay que saber cuándo las situaciones requieren seriedad.

Es importante que visite a su médico gastroenterólogo y discuta con éste la necesidad de realizar una colonoscopia y sus posibles riesgos. Debido a que no se conocen con certeza las causas exactas del cáncer colorrectal y a que éste es uno de los más comunes, tanto en hombres como en mujeres, el paciente responsable debe hablar con el gastroenterólogo y verificar sus factores de riesgo, entre los que se incluyen: la edad, la presencia de pólipos, el historial personal, el historial familiar, si padece de colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn (inflamaciones y llagas en el revestimiento del colon o inflamación crónica del tracto intestinal, respectivamente), tener una dieta alta en grasas y calorías y baja en alimentos ricos en fibra, y llevar un estilo de vida sedentario. Aunque algunos de estos factores de riesgo no se pueden cambiar, otros, como la dieta y hacer ejercicios, se pueden modificar.

Cuando llegué a mi destino, apagué la radio, pero adentro, bien adentro, esperaba que alguno de los animadores dejara a un lado el vacilón para que comentara, aunque fuera brevemente, por qué este tipo de exámenes es importante y por qué cualquier molestia mínima no era nada en comparación con la detección temprana y la posibilidad de salvar vidas… me quedé con las ganas.