¿Cómo pretender que sea efectiva una campaña contra los tiros al aire, cuando se tolera y se fomenta la cultura de la detonación? Durante la pasada Navidad, hasta los tiradores experimentados tenían dificultad para distinguir entre el sonido de ciertos petardos, probablemente ilegales, y los disparos de una Glock.

Exceptuando algunos artículos de la pirotecnia más cándida, como las estrellitas y los fulminantes de papel, todo lo demás suena como disparo, sabe a disparo y huele intensamente a disparo.

Si a un niño, desde que tiene dos o tres años, lo enseñan a que asocie la fiesta de Año Nuevo con los estallidos y las voladuras, ¿con qué mentalidad se va acercar después a los festejos? Es decir, ¿cómo va a celebrar cuando tenga 18 ó 19 años? En caso de que tenga un revólver, hay muchas posibilidades de que le dé uso y dispare de pura contentura.

Con el vendabal que recorre el País, tendría que limitarse al máximo el uso de material pirotécnico. Ni tiros ni petardos. ¿Qué placer saca nadie con ponerse a reventar buscapiés o morteros desde mucho antes de la Nochebuena y hasta después del día de Reyes?

El ambiente de los petardos no contribuye a aplacar los tiros. Al contrario, es parte de la enajenación de grupo: mientras más ensordecedor el ruido, más felices y realizados para el año que entra.

Llegan los cargamentos de la China, toneladas de inútil pirotecnia, que les meten por los ojos a los clientes de tiendas y supermercados, a los adolescentes y a los niños. Para la Navidad pasada, un experto de la Policía advertía que en realidad no hay control sobre la forma en que se fabrican esos artefactos; ni manera de saber el tiempo que llevan almacenados, o lo que ha ocurrido durante su transportación por barco. Y conste que hablaba del material que se expende legalmente. De acuerdo con la ley, el uso de toda esa parafernalia se permite sólo en dos temporadas: del 1 de junio al 31 de julio, y del 15 de noviembre al 10 de enero. Pero como se ve, son semanas y semanas de demencia, que suelen hacerse eternas, insoportables para mucha gente, ciudadanos que viven en barrios o urbanizaciones donde los estallidos se producen hasta altas horas de la madrugada.

Ya antes del día del pavo, florecen en la calle esos quioscos que exponen todo tipo de mercancía ruidosa. Me pregunto si cumplen con la ley; si todo lo que venden es estrictamente legal y pagan impuestos, o si son parte de la economía subterránea.

Cada diciembre la Policía se limpia el pecho convocando una rueda de prensa donde hace estallar melones y codornices, y pide que la pirotecnia se manipule bajo la supervisión de adultos -en ocasiones, más insensatos que los propios niños- y en lugares controlados. No sé qué son lugares controlados. En todo caso, y ahora que se pretende localizar y encausar al delincuente que provocó la muerte de la muchacha de Villa Palmeras, la pirotecnia sirve para encubrir.

Me imagino que es complicado sostener que desde tal punto en la ciudad, en determinado patio o acera, se estuvo disparando un arma, si el arma no aparece nunca y el sospechoso alega que lo que estaba explotando era la pirotecnia. La multa por la petardos ilegales empieza en $500, pero hay gente que va a los hospitales y engaña a los médicos sobre la causa de sus heridas, para no tener que confesar la clase de pirotecnia que estaba utilizando.

No todo el que tiene pirotecnia dispara. Pero todo el que dispara está rodeado de pirotecnia, por la misma razón de que es parte del ritual. Los petardos son violentos en el sentido estricto de la intención que tienen, que es la de amedrentar y controlar la noche. Si están para otra cosa, me gustaría que me lo explicaran. Decir que los niños se divierten con el ruido no es ninguna gracia, porque los niños absorben lo que les inculcan, y eso es lo último que deberían inculcarles.

El interés económico se impone una vez más sobre el sentido común. La pirotecnia, legal e ilegal, mueve millones de dólares al año y ningún gobierno querrá meterse a limitarla más.

Lo máximo que hacen es ponernos el ejemplo del melón destripado. Todos los años se decomisa un poco, y creo que se manda a Estados Unidos para que la destruyan. Pero lo decomisado es un pequeño porcentaje comparado con lo que se introduce con éxito.

De hecho, confundidos con la mercancía que llega en los furgones, escondidos en los rincones más inverosímiles, durante todo el año entran cohetes, correas con miles de petardos, las llamadas quenepas o “cherry bombs”, y todo un arsenal que a lo mejor no mata, pero predispone el talante y embobece el oído.

No puede funcionar una campaña contra las balas perdidas si el País entero se convierte en un hervidero de petardos y ruidos infernales. Las fronteras son difusas, y un melón no sirve para definirlas.