El revuelo causado por la tarjeta de Navidad del alcalde de San Juan, tiene un trasfondo que va más allá de la anécdota de mal gusto o del espíritu de lo esperpéntico llevado a la frivolidad y la charrería del poder político.

 ¿De quién fue la idea de hacer esa foto? Yo creo que a nadie en el mundo se le hubiera ocurrido incluir una escena como ésa en una felicitación navideña. Ni a Jean-Bedel Bokassa, aquel “emperador” centroafricano que en tiempos de su poder inexpugnable se hizo retratar frente a dos animales que peleaban a muerte, rinocerontes me parece. De todas formas, no usó la foto para felicitar a nadie, sino para reproducirla en afiches que aparecieron en las calles de Bangui, con motivo del aniversario de su coronación.

Da lo mismo si el alcalde de San Juan insistió en retratarse donde se retrató o si fue alguno de sus asesores quien sugirió hacer esa fotografía, el caso es que alguien tuvo que haber sabido que era un disparate.

Es evidente que en el equipo de Santini viven para reírle las gracias, decirle que todo es perfecto y cobrar sin meterse en mucho lío. Resulta difícil de creer que no hubiera una sola persona con dos dedos de frente, en la agencia de publicidad o en el entorno familiar, que no pensara que la fotografía exudaba vulgaridad y desdén por el dolor ajeno. Aunque sea el dolor de un animal.

 Ya se sabe que esas cosas pasan en la jungla, pero los animales matan para sobrevivir, jamás lo hacen por divertirse. Todo lo contrario de los ejemplares que están en ese Museo de Vida Silvestre, y que murieron a manos de unos individuos que luego se jactaban de dispararle en la cabeza a un elefante, de aniquilar a un tigre o de tumbar a escopetazos a una infeliz gacela.

Dijo el alcalde que los animales fueron cazados “en países donde se permite la práctica porque ayuda al medio ambiente”. Eso es un cuento chino. Claro que hay países que todavía permiten que le metan un tiro a un leopardo o a un gorila, pero se debe a la avaricia de unos gobernantes que hacen cualquier cosa por darles gusto a los cazadores, individuos que no saben qué hacer con su dinero, y que pagan decenas de miles de dólares por disfrazarse para un safari, matar a un león y luego usarlo como alfombra.

Es anacrónico y contradictorio el Museo. Ése es el verdadero bochorno de la postal de felicitación. Desde hace muchas décadas, en todos los países civilizados, se descartó la práctica de encargar animales disecados para poblar los museos de historia natural o vida silvestre, como prefieren llamarle aquí. Se usan materiales sintéticos para reproducirlos, con modelos idénticos a los ejemplares reales, y que no precisan del muy costoso mantenimiento de los disecados.

 A los disecados hay que darles cuidados especiales para que no los destruya el hongo o la polilla, como meterlos cada cierto tiempo en las imponentes neveras que gastan una barbaridad.

 Todo eso está superado en los museos modernos. Las colecciones disecadas que se conservan en las grandes instituciones científicas del mundo, datan de muchas décadas o de siglos atrás, cuando no había más alternativa que enviar expediciones para que capturaran a las desconocidas especies. Pero ahora no hay ninguna necesidad de eso. El alcalde dijo como la gran cosa que, en el caso del elefante africano, “todo el proceso de caza hasta que llegó al Museo pudo haberle costado a la persona que lo donó más de $200,000”.

 Pues qué manera tan repugnante de botar $200,000, quitándole la vida a un animal tan noble, y encima pretendiendo que se lo agradezcan.

 Cuando se preparaba el Museo de Vida Silvestre -que ahora quieren promocionar en Estados Unidos, aprovechando la feliz coyuntura de la felicitación navideña-, algunos biólogos resaltaron el hecho de que en la Isla no hubiera ningún museo de historia natural.

El doctor Rafael Joglar escribió entonces: “Desde que Agustín Stahl lo propuso en 1882, llevamos 128 años esperando por un museo de historia natural en Puerto Rico y en el 2010 nos llega el Museo de Vida Silvestre... repleto de animales asesinados por cazadores y enfatizando la biodiversidad de otros lugares del planeta, menospreciando la de Puerto Rico”.

Ahora, al surgir el rechazo a las fotografías, y en vez de pedir disculpas por la deprimente escena, el alcalde le da un giro de chiste y declara que la publicidad es muy buena, pues así en el exterior sabrán que en la Isla hay un museo de vida silvestre.

Sí, será un éxito de promoción, sobre todo si de paso informa que la exhibición está compuesta por piezas abatidas en años recientes por sus amigos cazadores.

Eso caerá de perlas en Estados Unidos y en Europa, donde la gente cada día es más sensible a la crueldad implícita en las cacerías de placer. Y los periódicos destapan, en toda su crudeza, la corrupción y brutalidad de los países africanos que las permiten.

 En el imperio de Bokassa, las cacerías de los ricachones aceleraron la extinción de varias especies. Bokassa, que era caníbal, se ufanaba de haberse comido al único matemático del país. Se retrataba con corona y armiño, pisando las pieles del capricho, que eran las de su reino. En fin.