Por Rafael Lama Bonilla
rlama@elnuevodia.com
El 15 de diciembre arrancó la temporada alta turística de Puerto Rico, periodo que se extiende hasta mediados de abril de 2010.
Aunque las proyecciones de la Compañía de Turismo  para esta temporada son positivas,  tanto la industria turística local, como el Gobierno,  deben seguir incursionando en estrategias no tradicionales para incrementar el número de visitantes que llega anualmente a Puerto Rico.
La temporada alta del turismo en Puerto Rico se corre entre diciembre y abril, debido a que la Isla siempre  se ha enfocado en atraer al turista de Estados Unidos, quien  durante estos meses se monta en una avión para escapar del frío y se refugia en las hermosas playas caribeñas.
  Por años, muchos han opinado que Puerto Rico ha errado en enfocarse sólo en este tipo de turista, mientras que mercados como República Dominicana y otras islas del Caribe han capitalizado en el turista europeo.
En ese sentido, el 2009 ha sido un año de  aprendizaje. La crisis financiera, los despidos  y la recesión que azotaron a Estados Unidos puso en pausa las vacaciones de miles de turistas norteamericanos. Asimismo, paralizó muchas convenciones y viajes de incentivos que ofrecían  las multinacionales y farmacéuticas, por recortes de presupuesto.
En síntesis, este mercado corporativo, que  es uno de los más importantes para el turismo de Puerto Rico, se derrumbó. 
 La lección: diversificar es la clave. El refrán de no poner todos los huevos en la misma canasta, de repente, se hizo más obvio que nunca.
   Como consecuencia, tanto el sector privado como el Gobierno trabajan  en estrategias para diversificar  y atraer  otro tipo de turista, como por ejemplo el europeo.
En el pasado, muchos han argumentado que el turista europeo  no es una opción viable  para Puerto Rico. Esto porque, por ejemplo, el europeo   va a  República Dominicana,  se  queda  en un resort todo incluido y no gasta nada más.
 Aún así,  no haber ido agresivamente tras otro tipo de turista  ha sido un  grave error para Puerto Rico. Afortunadamente, la mentalidad parece estar tomando un nuevo giro.  Tal y como se reportó en nuestra revista Negocios el pasado domingo, el ex jefe de American Airlines, Enrique Cruz,  en conjunto con los paradores, los municipios del Oeste y la Compañía de Turismo, están trabajando un plan, que arranca en el 2010 y que traerá a Puerto Rico turistas de Londres y España.
La iniciativa no sólo busca diversificar el tipo de turista que llega a la Isla, sino que descentraliza el turismo del área metropolitana, al llevar a los visitantes  directamente a la  región  bautizada como  Porta del Sol. 
Esperamos que iniciativas como estas se sigan fomentando, para darle un fuerte empuje  a un sector que todavía tiene mucho por crecer.  Esperamos también que la recuperación de Estados Unidos,  que ya ha iniciado y que por consiguiente se espera repercuta  positivamente en el turismo local, no nos lleve de vuelta a la zona de confort en la que hemos estado por años.