Londres – Es una imagen que difícilmente olvidaré: un Javier Culson desplomado sobre la pista del Estadio Olímpico... Un Javier Culson golpeado emocionalmente por ver esfumado el sueño de brindarle a Puerto Rico su primera medalla de oro en unos Juegos Olímpicos.

Ante la mirada de 80,000 espectadores en el estadio y de millones de televidentes, el vallista ponceño dejaba al descubierto su frustración, su dolor y su enojo -no por haber logrado una medalla de bronce- sino por entender que había defraudado a todo un pueblo que anhelaba verlo subir a lo más alto del podio y escuchar los acordes de La Borinqueña en el mejor escenario deportivo.

Era la primera vez en el año que Culson veía a otro oponente arribar primero a la meta, y eso le dolió. Acababa de ocurrir en el momento más importante de su carrera.

El panorama ideal hubiera sido verlo llegar a la meta y sonreír por el bronce, pero no fue así. Su reacción le restó emoción y alegría a un momento tan histórico para el deporte puertorriqueño, que veía detenida una sequía de 16 años sin una medalla en esta justa.

En 64 años, él también se convertía en el primer atleta en obtener una presea olímpica fuera del boxeo, a la vez que sumaba el séptimo metal en la historia. Verlo allí recostado en el suelo causó tristeza y no brindó ese estallido de euforia que provoca, en la mayoría de las ocasiones, alcanzar una presea al más alto nivel de competencia.

No lo culpo. Fue una reacción genuina; la de un atleta que salió a la pista con el solo objetivo de ganar; la de un competidor que se negó a conformarse con un tercer lugar. Y eso está bien, a mi juicio.

Él sabía que escribía una nueva página en la historia del deporte boricua, pero su deseo de ganar era superior. Y así lo declaró a su salida del óvalo: “Sé que es historia, pero estaba buscando ese oro. Confiaba en que lo iba a lograr. Mi gente estaba esperando esa medalla de oro y no pude complacerlos”.

Mis respetos por Culson y su hazaña. Culson no alcanzó el oro, pero sí le brindó cuatro días de emoción y orgullo a todo un pueblo. Él se convirtió en una nota refrescante para Puerto Rico; una de esas historias que hacen faltan en el País. Y lo más agradable de todo fue escuchar su reacción tras la carrera, pues no fueron las palabras de un atleta conformista, sino las de un campeón.