Al acercarse a los republicanos boricuas de Florida, que suelen apoyar que Puerto Rico sea el estado 51 de Estados Unidos, los dos principales precandidatos presidenciales del Grand Old Party (GOP) se comprometieron a ayudar con el proceso de estadidad si esa alternativa de status gana el plebiscito local de noviembre.

Tanto Mitt Romney como Newt Gingrich hablaron el viernes en un foro de la Red de Liderazgo Hispano en Miami al que asistió el gobernador Luis Fortuño y en el que buscaron hacer enmiendas al desplante que estadistas boricuas consideran se le dio al tema de Puerto Rico en el debate del jueves de la cadena de televisión CNN.

Los dos – Romney el viernes en la noche con Fortuño, líder de los republicanos de la Isla, y Gingrich ayer con el alcalde de Aguadilla, Carlos Méndez, presidente de los republicanos de la Isla, - fueron entonces a Orlando, el epicentro del creciente voto boricua de la Florida central, que es cortejado con fuerza por los dos partidos estadounidenses.

Demos una mirada a lo que han sido las posiciones adoptadas por ambos candidatos:

Mitt Romney

*En 2008, como precandidato presidencial republicano, Romney apoyó los informes del grupo interagencial de la Casa Blanca del republicano George W. Bush que recomendaron encaminar a Puerto Rico hacia la estadidad o su soberanía política, forzando el fin del Estado Libre Asociado (ELA).

*Al anunciar su comité de campaña en Puerto Rico, en septiembre de 2011,  Romney sostuvo que, como presidente de Estados Unidos, se comprometerá a resolver el debate sobre el futuro político de Puerto Rico.No dio un apoyo directo a la propuesta de estadidad.Pero, indicó que "cerca de cuatro millones de ciudadanos estadounidenses en Puerto Rico no disfrutan de los mismos derechos y privilegios demócraticos que tienen sus conciudadanos".

*El pasado miércoles, en un foro de Univisión, Mitt Romney afirmó que en torno al status de Puerto Rico “no voy a argumentar a favor de un lado o de otro”.

*El viernes, tras conversaciones de su comité con el grupo del gobernador Fortuño, Romney fue más lejos en el foro de la Red de Liderazgo Hispano: “Deseo ver el momento en que el pueblo de Puerto Rico decida convertirse en un estado”.

También indicó: “Puedo decirles que trabajaré (con el gobernador Luis Fortuño) para asegurar que si ese voto es a favor de la estadidad seguiremos el proceso en Washington para otorgarle la estadidad a Puerto Rico”.

Newt Gingrich

*El ex speaker tiene más vinculación con los debates sobre Puerto Rico, por sus años en la Cámara de Representantes. En 1997 fue coauspiciador del proyecto Young que perseguía encaminar a Puerto Rico hacia la estadidad o su soberanía política. La legislación se aprobó el 4 de marzo de 1998 por la minima diferencia 209-208, pero fue engavetado, como ha pasado con otras medidas en otras ocasiones, en el Senado federal.

*En 2005, ya en la empresa privada en una presentación en un comité de la Cámara de Representantes en que cuestionó las resoluciones del Comité de Descolonización de la ONU a favor de la libre determinación e independencia de Puerto Rico, Gingrich se declaró a favor de la estadidad.

*En 2007, advirtió, sin embargo, que si Puerto Rico quiere ser el estado 51, su Gobierno – escuelas, tribunales, Legislatura y Ejecutivo – deberán funcionar en inglés.

*El viernes, en la Red de Liderazgo Hispano, Gingrich – quien habló en el foro antes que Romney – se comprometió a trabajar por la estadidad si esa fórmula gana la consulta local de noviembre. “Trabajaré activamente para ayudarles a negociar el proceso adhesión a Estados Unidos…Apoyo el derecho (de los puertorriqueños) a tener un referéndum para decidir si quieren o no la estadidad… y luego, como cualquier otro estado, negociar el proceso de adhesión, si eso es lo que el pueblo de Puerto Rico quiere hacer”, dijo entonces Gingrich.

*En una entrevista con Univisión Radio, ayer, Gingrich señaló que cualquier consulta de status debe ser reglamentada en Puerto Rico, no en el  Congreso. Pero, mantuvo que si la estadidad gana un referéndum se pasaría a conocer “bajo que circunstancias pueden ser admitidos” a la Unión.

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Por cierto, el congresista Ron Paul (Texas), otro precandidato presidencial, votó en contra del proyecto Young en 1998. No votó el 29 de abril de 2010 cuandos se aprobó en la Cámara (223-169) el proyecto 2499 del comisionado residente Pedro Pierluisi, que es muy similar al que el gobierno de Fortuño ha organizado para el 6 de noviembre, junto a las elecciones generales en Puerto Rico.

Cada palabra que los políticos estadounidenses dicen sobre el status se mira con una lupa gigantesca

La opinión pública, sin embargo, puede acordarse más del silencio de ambos en la cadena CNN en el debate televisado del jueves en Jacksonville, cuando no mostraron interés en comentar la pregunta de si apoyaban la estadidad y considerarían al gobernador Fortuño para la vicepresidencia de Estados Unidos.

En el foro de Miami del viernes, Gingrich lamentó que el presentador de CNN  Wolf Blitzer no se dirigiera a los demás precandidatos presidenciales, después de que Rick Santorum expresara no tener posición sobre el status de la Isla, para preguntarles.

Esa oportunidad, en un debate televisado a nivel nacional en EEUU, quizá no la vuelvan a tener.