(Primero de una serie, con el Orfeón San Juan Bautista en Sevilla, España)

Al Oratorio de San Felipe Neri se llega por un camino de calles y callejones estrechos que componen una suerte de pasadizos por el Barrio de Santa Cruz, la antigua judería de Sevilla. Vibrante y oloroso, en este lugar que llegó a ser en el medievo la comunidad judía más importante en España después de Toledo, se entrecruza hoy una historia milenaria que atraviesa continentes. Y a ese mismo lugar, que hace cinco siglos pulsaba a un mismo ritmo con las posesiones españolas del Nuevo Mundo, ha llegado el Orfeón San Juan Bautista desde aquella antilla borincana que un día fuera la primera parada de la flota española tras cruzar la inmensidad del Atlántico. Es, por lo tanto, un viaje de regreso animado fundamentalmente por la amistad entre músicos, y por el amor a la música.

Navegar el tupido tejido peatonal de esta antigua ciudad al atardecer demanda una particular atención al detalle. Sin mayores tropiezos, tocamos el timbre de la calle Estrella número dos y accedemos a un patio pequeño sembrado de plantas que colinda con la sacristía, por donde observamos a los orfeonistas boricuas que ya se encuentran organizados en los escalones frente al altar. A sus espaldas, la mirada atenta y centenaria de una imagen de la Virgen Dolorosa que preside el retablo mayor de estilo neoclásico, creado en 1791. Si hubiera tal cosa como una taxonomía de olores en las viejas iglesias católicas del mundo, la de ésta sería uno como el de la iglesia de San Francisco del viejo San Juan, una mezcla de añoranza y fidelidad. Es una iglesia modesta, de esas recubiertas de una pátina singular en sus paredes de azulejos, producida por la fe y la devoción –muy digna por cierto—y que la exalta, en este preciso momento, el canto coral que desgarra sin aviso el silencio habitual del templo. Las paredes, hermosamente, reverberan.

Carpeta en mano, 36 orfeonistas vocalizan al mando del co-director, Guarionex Morales Matos, enrollados sus tropicales cuellos con bufandas para proteger las gargantas de un frío otoñal que, aunque leve, puede arruinarle la voz a cualquiera. Es el penúltimo ensayo antes del primero de dos conciertos en días consecutivos. Hay algo de nervios en el ambiente. De un lado del altar, un órgano y un archilaúd se aprestan para acompañar el Tota Pulchra es María de Anton Bruckner, una de las selecciones musicales que los coralistas boricuas—18 mujeres y 18 varones—han preparado para las Jornadas de Música Renacentista "Arias Montano", organizadas por la Asociación Orquesta Barroca Cristóbal de Morales, un evento de mucha relevancia para los amantes de la música académica temprana. Con esta participación, se celebra también la primera década de existencia para el Orfeón San Juan Bautista, un camino corto en tiempo pero abundante en logros.

Parado junto a los músicos me detengo a observar el movimiento. Un pequeño grupo de personas trabaja discretamente en torno al conjunto. Colocan luces o sillas y toman alguna foto pero, sobre todo, escuchan. El Orfeón suena diáfano, sus voces creando matices sutiles, como en la mejor sala de conciertos. El ensayo casi termina. Echo una última mirada de arriba hacia abajo al templo y reparo en sus notables cualidades acústicas. Cuántas veces habrá sido testigo de presentaciones musicales como esta. Me inclino a comentarle por lo bajo a Aníbal Soriano Martín, laudista y co-organizador del evento, que sonríe complacido. “Los padres filipenses siempre nos reciben con entusiasmo, y en los conciertos nuestros no cabe un alma”, acota. Diligente, el Orfeón concluye y se apresta a marcharse para el descanso. Soriano lo piensa bien y concluye, “la música suena muy bien pero me aventuro a pensar que también se trata de una iglesia agradecida.” Con esas palabras, se apagaron las luces.