¿Cuántas veces ha escuchado decir que los niños son el futuro? Puede que muchas. Sin embargo, ¿se ha detenido a pensar cuán importante es la salud de éstos para su futuro y el del País?

Hoy día, y cada vez más, los niños confrontan problemas de salud que, hace unos años, eran más comunes en adultos, como diabetes e hipertensión, y se dice que la generación joven de hoy es la primera que morirá antes que sus padres debido a las complicaciones de las enfermedades mencionadas y de otras, como la obesidad. Estos datos son preocupantes y, muchas veces, son reflejo de las opciones que tomamos los adultos en cuanto a la salud integral de los más pequeños, y me explico.

La vida de hoy nos ha llevado a trabajar más y, en múltiples ocasiones, a priorizar nuestros compromisos en torno al trabajo y no a la familia. Así, pues, en lugar de cocinar todos los días, comemos en un restaurante de comida rápida o preparamos alimentos ya procesados, que se cocinan en menos tiempo. Por las mañanas, son pocas las familias que se sientan a desayunar antes de que sus miembros salgan a realizar sus labores diarias. Tampoco hacen meriendas saludables, tan importantes para mantener al metabolismo funcionando y brindarle al cuerpo las energías. En su lugar, buscan las bolsitas de saladitos que, con un refresco, alivian los “gruñidos” del estómago, pero sin aportar nutrientes esenciales. Los más atrevidos y noveleros deliran por hacer filas de horas para saborear las famosas donas en su “coffe break” o ponerlas en las loncheras de sus niños, cual trofeo de expedición.

De otra parte, la actividad física es limitada y jugar con los vecinos de la calle, como se hacía en mi época, ya no es una opción viable para muchos: la falta de tiempo, la seguridad y otros factores no propician esta dinámica, estoy de acuerdo; pero, podemos buscar otras opciones.

Y, ¿qué me dicen del apego de los niños a la tecnología? Los videojuegos, con sus consolas cada vez más avanzadas, deseadas y costosas, se han convertido en la actividad principal de muchos niños y niñas, en conjunto con la televisión, los reproductores de música digital y las computadoras, con sus consabidas entradas a un nuevo mundo cibernético en el que todo se ve más glamoroso y atractivo.

Estos elementos han propiciado, a su vez, otras situaciones preocupantes que inciden en la salud integral de nuestra niñez: se han trastocado los valores importantes y lo que antes era atípico ahora es normal. En la actualidad, hay niños y jóvenes cuya integración social saludable depende de los bienes materiales que tienen. Muchos, con el apoyo y la dirección de adultos responsables y preocupados, llegan a la adultez y logran sobreponerse a la presión social y mediática que establece lo que está de moda y lo que no. Otros no tienen la misma suerte y, en su afán de vida, juntan todas sus frustraciones para dar paso a un cóctel peligroso que desemboca en actos de violencia extrema contra su persona o contra otros, atentando contra la salud y contra la vida misma.

Los niños son el futuro y es un alivio saber que tenemos la oportunidad de mejorar nuestra sociedad en todos los aspectos a través de ellos. Pero, tenemos que comenzar a proveerles hoy las herramientas adecuadas para que tomen las mejores decisiones sobre su vida y su salud. Sólo así tendrán la capacidad de enseñarles a sus hijos, cuando llegue el momento, el valor de compartir una cena en familia, de saber que la prevención es la base de una mejor salud y de cuidar su cuerpo y su mente como un templo sagrado.