Cuando les señalan como posibles candidatos al Senado federal, hay un asunto que verdaderamente preocupa a los congresistas boricuas Nydia Velázquez y Luis Gutiérrez: el tiempo que tendrían que dedicarle a la recaudación de fondos.

Velázquez, demócrata por Nueva York, ha sido mencionada como una posible candidata a llenar una vacante que pudiera dejar próximamente Hillary Clinton si el presidente electo, Barack Obama, la nombra secretaria de Estado.

Gutiérrez, demócrata por Chicago, está en el listado de posibles sustitutos de Obama, quien ya renunció a su escaño de senador por Illinois.

Si Clinton es nombrada al gabinete de Obama, le tocaría al Gobernador de Nueva York llenar la vacante. El mismo poder tiene el Gobernador de Illinois en torno al curul dejado vacante por Obama.

Clinton no tiene que ir a la releección hasta 2012.

Velázquez expresó que le llena de orgullo que le consideren como una posible sustituta de Clinton. Pero, advirtió, primero que todo, que actualmente "no hay una vacante".

En momentos en que acaba de ser elegida presidenta del Caucus Hispano del Congreso para la sesión que comenzará en enero, Velázquez advirtió que pueden necesitarse unos $25 millones para buscar ser elegida a un término completo en el Senado en noviembre de 2012.

Velázquez descartó estar interesada en ser la próxima administradora de Pequeñas Empresas, un puesto que se había rumoreado que le podía ofrecer Obama. "Eso no me interesa", dijo. Actualmente, Velázquez es presidenta del Comité de Pequeñas Empresas de la Cámara baja federal.

Gutiérrez, por su parte, hizo claro que su prioridad es hacer avanzar una reforma abarcadora en las leyes de inmigración y que el que llene la vacante dejada por Obama deberá ir a elección en 2010.

"Tendría que estar los primeros 10 meses de 2009 dedicado a recaudar fondos, recorriendo el estado. ¿Cómo le podría dedicar tiempo a la reforma de inmigración?", comentó el congresista Gutiérrez, quien prevé que la persona que sustituya a Obama en el Senado requerirá $15 millones para hacer frente a las elecciones legislativas de noviembre de 2010.

Debido a que esta semana la Cámara de Representantes está en sesión legislativa y mañana, viernes, viajaría a  Puerto Rico, Gutiérrez indicó que no será hasta principios de la semana próxima que pudiera entrevistarse formalmente con el gobernador de Illinois, Rod Blagojevich.

En Nueva York se dice que además de Velázquez el gobernador de ese estado, David Paterson, tendría en su listado de alternativas al fiscal general Andrew Cuomo, al abogado ambientalista Robert Kennedy, hijo; al alcalde de Buffalo, Brian Higgins; y a los congresistas Nita Lowey, Jerrold Nadler y Gregory Meeks, entre otros.

El otro congresista boricua por Nueva York, José Serrano, también pudiera estar entre los candidatos, según The New York Post, que, sin embargo, lo descartó por "ser demasiado liberal".

En Illinois, Blagojevich tiene entre los varios posibles sustitutos de Obama que se mencionan, además de Gutiérrez, a los congresistas Jesse Jackson, hijo, Janice Schakowsky, ý Danny Davis, así como a la directora de Asuntos del Veterano, Tammy Duckworth, y al presidente del Senado estatal, Emil Jones.

Obama era el único afroamericano en el Senado estadounidense. Jackson, hijo, Davis, y Jones son afroamericanos. Hay, sin embargo, tres hispanos en el Senado. Por eso, la percepción general es que Blagojevich seleccionará a un político afroamericano para llenar la vacante de Obama.

En Nueva York, sin embargo, el peso político de la comunidad puertorriqueña pudiera ayudar a Velázquez. Si Clinton deja su escaño, el gobernador Paterson, por lo menos, puede tener que hacer evidente que la boricua Velázquez estará entre sus alternativas.