Yo comencé a asistir a la Iglesia en el 1976, cuando empecé a visitar la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) en Sierra Linda, Bayamón. Yo apenas conocía algo sobre la fe cristiana, y ciertamente desconocía sus diversas expresiones. Por eso, la persona que me invitó me explicó lo que por lo regular ocurría en su Iglesia.

Entre las muchas cosas que me dijo indicó que antes del servicio de adoración la feligresía estudiaba la Biblia durante un evento llamado la Escuela Bíblica Dominical. Pronto comprendí que la Escuela Bíblica era precisamente eso, una experiencia muy similar a la escuela secular. Los grupos estaban divididos por edades, se reunían en salones de clases y tenían libros de texto. Además, cada grupo tenía maestros y maestras, quienes dirigían la clase en forma de conferencia.

Al principio la experiencia fue confusa y aburrida. Sin embargo, todo cambió cuando escuché al maestro asignado al grupo de las personas jóvenes: el Rev. Gamaliel Ortiz Nieves. Este era un ministro y profesor universitario que se caracterizaba por su verbo florido y profundo. Uno de los mejores oradores que jamás he escuchado, Ortiz tenía una mente enciclopédica que le permitía hablar con autoridad de temas tan variados como la política, la economía y la sociología a la luz de la teología cristiana.

Don Gamaliel fue mi maestro por tres meses, un periodo relativamente corto. Sin embargo, su ejemplo me ha inspirado hasta el día de hoy. De hecho, ha inspirado a tantos que del 30 al 31 de enero de 2009 se llevará a cabo el Primer Simposio Bienal 2009 en honor del Rev. Gamaliel Ortiz Nieves. El tema bajo estudio será: “Una Iglesia que lee, estudia y escribe”. La actividad versará sobre la relación entre las dos pasiones de don Gamaliel: la religión y la literatura en los tiempos postmodernos. La misma se llevará a cabo en las instalaciones de la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) -ICDC- Central de Bayamón, iglesia que ya tiene 109 años en el mismo lugar y que ubica en la calle Degetau, esquina Baldorioty, en el casco del pueblo antiguo de Bayamón.

El simposio saluda a la Convención Centenaria de la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) de Puerto Rico, que se celebrará durante el mes de febrero de 2009. Consistirá de once ponencias realizadas por intelectuales, personas laicas y líderes religiosos de la iglesia evangélica puertorriqueña. Entre estas personas figuran el pastor general de la ICDC de Puerto Rico, Rev. Esteban González Doble, el Dr. Samuel Silva Gotay (Profesor Distinguido de la UPR), el Dr. Ángel L. Rosa Vélez, el Rev. Gamaliel Ortiz Guardiola, el Rev. Benjamín Santana Santana, el Rev. Carlos Negrón Sánchez, el Rev. Ángel L. Rivera Agosto, María del Mar Rosa Rodríguez, Mayda Burgos Córdova y Othoniel Rosa Vélez. Yo también estaré presentando una breve ponencia, en este caso sobre la teología biográfica.

Este simposio constituye una aportación al quehacer didáctico de la Iglesia en Puerto Rico y una respuesta a la crisis de valores morales y espirituales que atraviesa nuestro pueblo. Creo que el simposio será de interés para todas aquellas personas que desean pensar la fe con seriedad, explorando la relación entre la teología, la literatura y las artes en la era postmoderna. Además, será de interés para todas aquellas personas que reconocen la labor educativa, teológica e intelectual del profesor Gamaliel Ortiz Nieves como modelo a seguir. La entrada a la actividad es libre de costo y está abierta para personas de todo credo.

Le invito, pues, a participar del Primer Simposio en honor del Rev. Gamaliel Ortiz Nieves. Celebremos el diálogo abierto y sereno entre personas que representan diversas perspectivas, quienes saben diferir con respeto y quienes conocen cómo buscar juntas la verdad.

¿Qué cree usted? Le invito a que ofrezca su opinión sobre este tema, comentando este blog y haciendo un frente amplio para hablar de valores.

El Rev. Dr. Pablo A. Jiménez es el pastor de la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) en el Barrio Espinosa de Dorado. Puede ver sus vídeos educativos y religiosos en el canal “drpablojimenez” en youtube.com y en godtube.com.