Con seis pies y siete pulgadas de estatura, Alexander John  Groza usaba sus 218 libras junto a su habilidad natural para anotar canastos para 'meter por el aro' a las defensas contrarias.

       Desde muy joven, a nivel colegial, Alex Groza destrozó el basket colegial de la NCAA, cuando fue el capitán y el pívot regular de la Universidad de Kentucky.

Con los Fabulosos Cinco de los Wildcats de la UK que dirigía Adolph Rupps, Groza ganó dos cetros nacionales seguidos en la NCAA en 1948 y 1949. Lideró a su equipo en anotación durante sus tres últimas temporadas promediando en total 14.5 puntos por partido.

Nacido el 7 de octubre de 1926 en Martins Ferry, Ohio, Groza, apodado 'The 'Beak', fue también el Mejor Jugador del Torneo de la NCAA (1948 y 1949) y formó parte del Mejor quinteto de la Southeastern Conference (1947, 1948 y 1949).

 Además, fue elegido para representar a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Londres de 1948, consiguiendo la medalla de oro.

  Así que su carrera iba como un cohete, rumbo al cielo, cuando fue seleccionado  en el sorteo  de la NBA del 1949, escogido en la primera ronda en el segundo turno por el equipo Indianapolis Olympians. En su primer año en la NBA, en 1949-1950, promedió 22.5 puntos por juego.

Y todo parecía indicar que sería un jugador de impacto en la NBA, pero su carrera solamente duró dos temporadas antes de ser suspendido de por vida en 1951, cuando un 'viejo esqueleto que guardaba en un closet' lo hizo verse involucrado en una investigación relacionado con un fraude de apuestas deportivas.

Ese año de 1951, que fue su segundo y último en la mejor  liga de basket del mundo, fue incluso seleccionado para jugar en el primer Juego de Estrellas que convocó la liga. Estrellas como Bob Cousy (Boston), Paul Arizin (Philaldephia) y George Mikan (Minneapolis), marcaban el paso en el torneo.

Y Groza hizo el All Five de la NBA en 1950 y 1951.

Pero, al terminar la campaña del 1951, Groza, junto a otros dos compañeros  de equipo, fueron puestos al descubierto por un viejo un desliz, víctimas tal vez de la avaricia o quien sabe Dios que cosa...

Groza estuvo involucrado en un asunto de apuestas amañadas junto a sus compañeros de basket colegial en Kentucky, el armador Ralph Beard (Indianapolis Olympians)  y Dale Barnstable (Boston Celtics), que aceptaron $2,000 cada uno por ganar un partido por menos de 10 puntos de diferencia en la temporada de 1948-49, cuando la Gran Depresión arropaba a los Estados Unidos.

Kentucky era favorito  para vencer a la Universidad de Loyola, Chicago, por 10 puntos o más y lo hicieron con marcador de 67-56.

Luego de la investigación, el entonces Comisionado de la NBA, el abogado Maurice Podoloff, suspendió de por vida a los tres jugadores.

Esto convirtió a Groza en el primer jugador de la historia de la NBA que terminó su carrera con promedio de más de 20 puntos por partido (promedió 21.7 en 1951). Solamente, tres jugadores tuvieron mejor porcentaje en su último año como profesional: Bob Pettit (22.5 en 1964-65), Paul Arizin (21.9 en 1961-62) y Drazen Petrovic (22.3 en 1992-93).

Luego de esto, Groza  estuvo alejado del basket y no fue hasta el 1959, que se convirtió en el coach de la Universidad Bellarmine. Estuvo con el equipo hasta 1966. Dirigió también dos partidos de los Kentucky Colonels de la ABA en 1970 y 38 con San Diego Conquistadors en 1974.

Falleció en 1995 en California, víctima de cáncer pulmonar, a los 69 años.

Ese acto de corrupción sucedió en 1949. Lo mismo hizo el legendario pelotero Pete Rose cuando a principios del 1980 era dirigente de los Rojos de Cincinnati, apostó en contra de su equipo y no escapó de un severo castigo...

Hoy día el deporte no escapa de atletas que siguen cometiendo errores y deslices.

En lo que va de 2009, en los meses de enero y febrero, los nombres de los peloteros Alex Rodríguez y Miguel Tejada, el nadador Michael Phelps y el boxeador Antonio Margarito, han acaparado titulares con sus actos y actuaciones plagados de errores y ya  han pagado por su mal comportamiento.

Y pensar que todavía faltan 10 meses para que el 2009 llegue a su fin... veremos si la lista sigue creciendo.