A mediados del mes de abril y a los  54 años falleció uno de los lanzadores más excéntricos que haya visto el béisbol de Grandes Ligas, el derecho Mark 'El Pájaro' Fidrych, uno que fue ave de paso en las Mayores y golondrina de verano allá para la temporada de 1976.

Ese año con los Tigres de Detroit este lanzador novato fue la sensación del campeonato y punta de lanza para los  medios de comunicación especializados en béisbol.

Fidrych tuvo marca ese año de 19-9 y verlo lanzar era un verdadero espectáculo.

Aparte de su recta y su curva que volvía locos a los bateadores, el larguirucho, flaco, juvenil lanzador de cabellos  rubios  y abuclados, cuando perdía la zona del strike recurría a uno de los  gestos más alocados que haya visto fanático alguno de béisbol en su vida: Fidrych  le hablaba a la pelota y le indicaba que quería que pasara por el centro del plato, por  la esquina derecha, por  la esquina de afuera...pero que pasara de strike.

Además se doblaba en la lomita y acariciaba el terreno, lo amoldaba con sus manos.

Todo esto frente al bateador, al árbitro y a sus compañeros de equipo.

 Algunos jugadores como el dominicano Rico Carty, que ese año jugaba con Cleveland, dijo que el lanzador trataba de hipnotizarlo cuando consumía su turno al bate.

Pero, la gente se volvió loca con Fidrych y sus excentricidades. Una vez la ganó a los Yankees 5-1 en un juego televisado a nivel nacional y su fama estalló como cohete de fiesta patronal. 

El derecho había sido reclutado por  Detroit en la ronda 10 del sorteo de jugadores y en las ligas Menores, uno de sus coaches con los Tigres de Lakeland lo bautizó como 'El Pájaro', en honor al personaje de Big Bird de la serie educativa para niños: Sesame Street.

Debutó en las Mayores el 20 de abril de 1976 y realizó su primera apertura a mediados de mayo de ese año, no porque estuviera en la rotación, sino porque el lanzador que le tocaba lanzar esa noche tenía la monga y perdió  su turno.

Fidrych respondió con una victoria de 2-1 sobre Cleveland. No le dieron hits en siete giros y al final solamente le batearon dos incogibles.

  Ese toque mágico lo acompañó  a lo largo de la temporada. Ganó 19 partidos, lideró la Liga Americana en efectividad con 2.39, completó 24 partidos y abrió ese año el Juego de Estrellas por la Liga Americana. Ganó  el premio de Novato del Año y terminó segundo en la votación del Cy Young.

Pero, Fidrych no cuajó como de él se esperaba. Luego de su debutante año, el brazo se le cayó y su magia no siguió en ascenso como la de Harry Porter.

Después del 1976, solamente logró otras 10 victorias en su breve carrera de 5 años.

El ex lanzador de Detroit  fue encontrado muerto  en un aparente accidente en su finca. Según se informó, Fidrych fue encontrado muerto detrás de su camioneta. Aparentaba haber estado trabajando en ella.

Mientras, el accidentado paso de Fidrych por el circo grande hace que hoy día expertos y analistas del juego comparen al zurdo de los Tigres de Detroit, Dontrelle Willis, con el  fenecido ex lanzador.

 Willis, quien a veces  también suele hablarle a la pelota, deslumbró al mundo del béisbol y a los Estados Unidos, cuando en su primera campaña como novato en el 2003 con los Marlins de Florida, tuvo marca de 14-6 y ganó el premio de Novato del Año en la Liga Nacional. Además hizo el Juego de Estrellas.

 Pero, en el 2005, tuvo marca de 22-10 y parecía que iba rumbo a ser uno de los inmortales del juego.
 Desde entonces la magia también se le fue.

Desde el 2005 ha lanzado para récord de 22-29, ha estado lesionado y hoy día busca rehabilitarse de la condición de ataque de ansiedad, que lo tiene alejado del equipo grande.

 Detroit lo espera con ansias locas, luego que en el 2008, el zurdo firmara un acuerdo de 3 años y $19 millones.
En la campaña del 2006, Willis tuvo marca de 12-12 con 3.87 de efectividad, en el 2007 jugó para 10-15 con 5.17 de efectividad y en el 2008, su primer año con Detroit, lanzó para 0-2 con 9.38 de efectividad.

Y es que a veces, amigo lector, 'hablar de más' sale caro...