08-May-2009

Escupitajos y maldiciones

 Semanas atrás, el dirigente de los Vaqueros de Bayamón en el Baloncesto Superior de Puerto Rico, Leonel Arill, sorprendió a la fanaticada local cuando dijo públicamente que en una racha de siete victorias que logró su equipo, aparte de no afeitarse la barba por espacio de dos semanas y algunos días, utilizaba la misma ropa con la que dirigió sin lavarla siquiera, mientras duró la racha.

      Esa mente cabalística, que es igual a un episodio de locura para algunos, aprisiona a dirigente y jugadores, que usualmente asocian con ganar cualquier acto, acción y/o decisión que se desarrolle antes, durante o después de la competencia y que el resultado en el plano personal o colectivo le resulte positivo.

    En el béisbol las cábalas abundan y por montones.

Para inicios de la década del 1990, lanzó en Puerto Rico el importado derecho `Turk' Wendell con los  Cangrejeros de Santurce.

Excéntrico y cabalístico, Wendell era toda una caja de sorpresa en el juego.

Se cepillaba los dientes luego de cada entrada, no utilizaba medias cuando su equipo jugaba, ni aún cuando estaba en la lomita y se negaba a atrapar las pelotas cuando el árbitro se las tiraba.

En el béisbol de Grandes Ligas son cientos los casos de jugadores, que como Arill y Wendell, tienen y tuvieron sus excentricidades.

 Para muestra un botón recogido de un artículo firmado por el escritor y reportero Jack Connelly publicado en la década del 1990 en la revista USAir. Connelly, un periodista `free lance' de Webster, N.Y., hizo  un recuento de algunas supersticiones beisboleras a saber: 

* El jugador y dirigente Leo Durocher rehusaba cambiarse de ropa -incluyendo los pantaloncillos - durante una racha victoriosa. También solía viajar en la parte de atrás de la guagua para romper una racha de derrotas. Si su equipo estaba ganando en la novena entrada, el recorría todo el `dugout' para tomar un sorbo de agua después de cada out que se le propinara a la oposición.

* El receptor del Salón de la Fama, Al López, comía lo mismo del día anterior -o los días anteriores- cuando andaba en una racha de victorias; hubo una vez en que desayuno huevos y arenque ahumado durante 17 días seguidos.

* El famoso lanzador dominicano Joaquín Andújar sabia como detener una racha de derrotas en la lomita: duchándose con el uniforme puesto "para sacarle lo malo".

* Al Simmons, quien jugó entre 1924 y 1944, solía salir de la ducha y quedarse parado frente a su camerino, totalmente mojado, colocándose su gorra antes de empezar a secarse. Entonces procedía a vestirse.

* Frank "Wildfire" Schulte, quien jugo para los Cachorros, Piratas y Filis entre 1904 y 1918, estaba seguro de que su éxito dependía de hallar ganchos para el pelo. Un gancho para el pelo equivalía a que batearía un hit ese día; dos ganchos, a dos hits. Si encontraba muchos, entonces de seguro seria una estrella de bateo durante una semana o mas.

* Los Cachorros de Chicago, como equipo, creyeron en una ocasión que era mala suerte conectar lineazos durante la práctica de bateo, bajo la teoría de que un bate solo contenía una cantidad limitada de hits y estos no debían ser desperdiciados.

* Cierto número de jugadores, destacándose David Concepcion, de los Rojos de Cincinnati, se persignan antes de batear, presumiblemente para no ser golpeados por un lanzamiento. (El catcher boricua Iván Rodríguez, de los Astros de Houston, también lo hace).

* Frank Chance, quien jugó con los Cachorros de Chicago y los Yankees de Nueva York entre 1898 y 1910, sólo estaba dispuesto a ocupar la cama inferior del cuarto de un tren, y sólo el cuarto numero 13. Si ese cuarto no estaba disponible, entonces aceptaba otro y le pintaba el numero 13 en la puerta.

* Durante su época como jugador activo en la primera década de este siglo, Arthur `6 p.m.' Weaver pensaba que era retar a la mala suerte el seguir jugando un partido después de las seis de la tarde. Abandonaba el terreno abruptamente y se dirigía a su casa si el partido no se había terminado cuando el reloj marcaba esa hora.

* El ex lanzador Luis Tiant, activo entre 1964 y 1982, tenía la costumbre de fumar tabaco en la ducha, pero sus fanáticos nunca llegaron a ver las numerosas cadenas ni el paño especial con el que cubría su pecho, bajo el uniforme, "para ahuyentar la maldad".

* Jackie Robinson, la ex estrella de los Dodgers de Brooklyn, nunca se paró en la caja de bateo sino hasta que el receptor asumía su posición; entonces Robinson caminaba frente a él.

* George Stallings, cuando era el dirigente de los Bravos de Boston, solía `congelarse' en la postura que tuviera cuando un jugador de los Bravos conectaba un hit, manteniendo esa pose hasta que uno de sus bateadores era sacado de out.

* Phil Rizzuto, de los Yankees, se ponía un pedazo de goma de mascar en el botón de su gorra, quitándolo únicamente cuando su equipo perdía.

* Al final de cada entrada en el terreno, George Herman "Babe" Ruth nunca dejaba de pisar la segunda base en ruta hacia su `dugout'; la estrella de los Gigantes, Willie Mays, pensaba más o menos lo mismo, pero siempre pateaba la almohadilla.

*  Forrest "Spook" Jacobs, quien jugó de 1954 a 1956 con los Filis y los Reales de Kansas City, siempre roceaba su bate con un liquido misterioso antes de un juego. Cuando se le pidió una explicación, `Spook' dijo que le estaba aplicando `Murine', con tal de que su bate tuviera "una buena visión".

* Lou Skizas, quien jugó con varios equipos entre 1956 y 1959, tenía que pasar entre el receptor y el árbitro cuando iba a la caja de bateo. Siempre hacia un `swing' de práctica con un brazo (el izquierdo) mientras mantenía la mano derecha dentro del bolsillo trasero del pantalón (aferrándose su medalla griega de la buena suerte), hasta el preciso instante en que se hacia el lanzamiento.

* El ex lanzador cubano Miguel Cuellar, quien jugó con varios conjuntos entre 1959 y 1977, nunca miraba el plato cuando estaba calentando. Además, sólo permitía que su receptor oficial fuese quien le calentara. Cuellar no salía nunca al terreno sino hasta que el resto de sus compañeros ocupaban sus posiciones, y esperaba que la pelota estuviese esperándole en el centro de la lomita, no que se la tiraran.

* Tito Fuentes, quien jugó con varios equipos entre 1965 y 1978, llevaba hasta 17 cadenas debajo de su uniforme y cada una tenía que estar alienada perfectamente. Fuentes temía ser `tocado' en segunda base por cualquiera que estuviese tratando de romper una doble matanza; se embadurnaba el cuerpo con tiza y grasa antes de cada juego.

* Babe Ruth, Ted Williams, Willie Stargell y Carl Yastrzemski creian que los bates que tenían nudos en su madera poseian mas hits.

* George Scott, quien jugo entre 1966 y 1979, llevaba un extraño collar de la buena suerte y alegaba que las cosas que colgaban del mismo eran los dientes de los lanzadores.

* De acuerdo con el ex dirigente Bill Virdon, Joe Niekro solía colocar nueve cigarrillos en fila sobre los peldaños que daban del camerino hasta el `dugout', fumándose uno después de cada buena entrada.

* El ex jugador de los Cachorros y los Atléticos de Oakland, Billy Williams, `afilaba' su vista al menos una vez por juego, al caminar hacia el plato, escupir y golpear la saliva con su bate antes de que esta cayera al suelo.

* Cuando el ex primera base Keith Hernández estaba teniendo una buena racha de bateo, el se arrodillaba en el redondel de espera y apuntaba su bate en dirección del lanzador contrario.

* Mark Fidrych, de los Tigres de Detroit, no le ocultaba a nadie que le gustaba hablarle a su pelota en la lomita, de modo que esta no se equivocara de ruta.

* Mark McGwire se ponía  el uniforme en el mismo orden todos los días: medias, pantalones, camisa, etc.. Siempre salía del `dugout' pisando primero con el pie derecho al ir a las practicas de bateo, y regresaba pisando primero con el pie izquierdo.

* El ex jugador Walt Weiss, de los Atléticos de Oakland, llevaba puesta la misma media izquierda con un roto y la misma camiseta del equipo de lucha de la Universidad de Carolina del Norte cuando las cosas le estaban yendo bien.