Los viernes en la tarde constituyen un tiempo especial en el mundo del periodismo. Es el tiempo cuando se reciben las notas de prensa que, si bien es necesario divulgar, las instituciones o personas que las envían no desean que el pueblo les preste mucha atención. En inglés, se conoce como el tiempo para "dump" (literalmente, echar a la basura) una noticia.

No obstante, Sarah Palin escogió el viernes 3 de julio para hablar sobre sus planes futuros. En este caso, no solamente era viernes, sino que también era el viernes antes de uno de los pocos días feriados que se celebran en los Estados Unidos. Para colmo, fue pocos días después de la inesperada muerte de Michael Jackson, una noticia que acaparó los titulares.

Cuando la gobernadora de Alaska citó su conferencia de prensa, los comentaristas de noticias esperaban que sólo anunciara que no iba a buscar la reelección. Se esperaba esta noticia por varias razones. Primero, aspirar a la presidencia de los Estados Unidos es un trabajo a tiempo completo. La mayor parte de los políticos renuncian a sus puestos para recaudar fondos y hacer los contactos necesarios para ganar la presidencia. Segundo, la imagen de Palin ha perdido mucho lustre, debido a la forma como se manejó su campaña presidencial. Su popularidad en Alaska ha bajado y sus enemigos se han envalentonado. Tercero, Palin ha sido acusada de varias violaciones a la ética gubernamental, acusaciones que en su mayoría han sido frívolas. Finalmente, la gobernadora se ha convertido en una celebridad que bien puede ganar millones de dólares ofreciendo conferencias, escribiendo libros o protagonizando un programa de televisión (probablemente para Fox News).

Lo que no se esperaba era su renuncia inmediata. Palin, en un discurso un tanto errático, anunció su decisión ante la sorpresa de la audiencia. La gobernadora ofreció varias razones, pero algunas contradictorias. Por un lado, afirmó que en dos años y medio había logrado todas las metas que se había trazado, entre las que se destaca el plan para el nuevo gasoducto. Por otro lado, dijo que estaba cansada de ser la víctima de acusaciones frívolas, que eran onerosas económicamente tanto para ella misma como para el estado de Alaska. Finalmente, se comparó con un jugador de baloncesto que sabe cuándo pasar la bola para conducir a su equipo a la victoria.

Es evidente que Palin esperaba una reacción a su decisión, pero parece que no midió bien el alcance de su anuncio. Junto a la muerte de Jackson, la renuncia de Palin acaparó los noticieros durante la semana siguiente. Comentaristas conservadores, como Karl Rove, David Gergen y Ed Rollins, criticaron su decisión con palabras muy duras. Y, finalmente, el coro de críticos comenzó a usar una palabra que los políticos estadounidenses tratan de evadir a toda costa: "quitter". La cultura estadounidense considera como "quitters" a quienes renuncian inesperadamente a una empresa, dejando una tarea a mitad. Esa palabra, que no tiene una traducción adecuada al español, implica mucho más que renunciar o dimitir. Un "quitter" es una persona que se da por vencida fácilmente, ya sea por cobardía o por falta de compromiso.

Después de su anuncio, Palin se fue a pescar con su familia, invitando a algunos periodistas a entrevistarla durante la travesía. Lo que encontré sumamente interesante fue su reacción cuando le preguntaron si era una "quitter". La gobernadora parecía legítimamente sorprendida por el uso de esa palabra en su contra. Entonces, comenzó a defenderse indicando que el hecho de que ella hubiera dimitido ("quit") no la hace una "quitter".

Yo no sé si Palin podrá sobreponerse al escándalo provocado por su renuncia. La historia estadounidense es ambivalente en este aspecto. Por un lado, Richard M. Nixon pudo sobreponerse a una situación similar varias décadas atrás. Nixon, deprimido y airado, anunció su retiro de la vida pública en una conferencia donde le dijo a la prensa que ya no lo podrían "seguir pateando". Sin embargo, en menos de una década llegó a ser presidente de los Estados Unidos.

Por otro lado, tenemos el caso de Roberto "Mano de Piedra" Durán. Este boxeador panameño asombró al mundo deportivo derrotando contundentemente a "Sugar" Ray Leonard, quitándole el título welter del Consejo Mundial de Boxeo el 20 de junio de 1980. Sin embargo, el 25 de noviembre de ese mismo año Durán sorprendió al mundo deportivo otra vez. Leonard cambió su estilo de lucha y comenzó a payasear, faltándole el respeto a Durán repetidamente. Frustrado, en el octavo asalto Durán bajó los brazos y le dijo al referí "No quiero pelear con el payaso". Leonard continuó pegándole, pero Durán siguió caminando hasta su esquina. Por alguna razón, algunas de las personas presentes dicen que escucharon a Durán decir "no más" en un par de ocasiones. Parece que esto es más ficción que realidad, pero la frase "no más" se ha convertido en parte del folklore estadounidense. Durán nunca pudo quitarse la etiqueta de "quitter". A pesar de que ganó dos títulos mundiales más, de que terminó ganando 103 de 119 peleas y de que la revista The Ring lo escogió como uno de los diez mejores boxeadores de la historia, Durán siempre será recordado como el boxeador que dijo "no más".

Por lo pronto, queda claro que el "no más" de Sarah Palin ha afectado negativamente su imagen pública. Ahora no solamente tiene en contra a los votantes demócratas e independientes, quienes tienden a verla de manera negativa. Ahora también tiene en contra a los votantes republicanos quienes, siguiendo la pauta de Rove, Gergen y Rollins, la consideran una "quitter". Será interesante ver si, como Nixon, puede llegar a la presidencia. O si, por el contrario, será recordada como la gobernadora que dijo "no más".

¿Qué opina usted? Le invito a compartir su opinión, comentando tanto el contenido de esta columna como los comentarios de otros lectores.

El Rev. Dr. Pablo A. Jiménez es el pastor de la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) en el Barrio Espinosa de Dorado, PR. Para contactar el Rev. Jiménez, o ver varios de sus escritos, grabaciones de audio o vídeos, visite www.drpablojimenez.com.