Mientras ciertos países dan señales y aletazos de recuperación, aunque leve, el panorama para Puerto Rico sigue siendo crítico.

Este viernes, por ejemplo, el Departamento de Comercio federal reportó que el número de permisos para la construcción de vivienda nueva en los Estados Unidos creció un 3.6% durante el mes de junio, con un total de 582,000 unidades.

En contraste, las ventas de vivienda nueva en Puerto Rico, durante los primeros seis meses del año, ha experimentado una baja 51% en relación con el mismo periodo en el 2008, con apenas unas 2,553 unidades vendidas, según un informe de la firma Estudios Técnicos.

Sin bien el mundo está inmerso en una recesión global, Puerto Rico lleva sumido en desaceleración económica casi cuatro años y no nos podemos dar el lujo de quedarnos en un estado inerte.

El sector de construcción y vivienda es sólo un ejemplo. Lamentablemente, la mala racha se ha propagado por casi todos los sectores.

El sector de manufactura, que produce sobre el 40% de las riquezas del País se ha visto lacerado, abacorado por los altos costos energéticos y operacionales, y con una Ley de Incentivos cuyo reglamento aún no ha sido puesto en vigor.

Mientras, al sector detallista, afectado por una baja en el consumo, se le hace cada vez más difícil crear empleos nuevos.

Muchos son los argumentos para ello. El sector privado ha esbozado como razones para su deterioro desde la famosa Ley de Cierre hasta los aumentos en el salario mínimo federal, incluyendo el tercer incremento que se implementará este viernes 24 de julio, elevando la paga a $7.25 la hora. Pero la realidad es que mientras Puerto Rico tenga una tasa de desempleo de 14.3% y predomine la incertidumbre, el sector detallista seguirá reportando bajas, pues la lógica te dice que mientras menos gente esté trabajando, menos van a poder consumir.

Basta con ir a los centros comerciales y ver el número de locales vacíos para darse cuenta de lo crítico que está el panorama. El sector bancario -criticado por muchos y bautizado por algunos como “los grandes intereses”- sigue abrumado con pérdidas multimillonarias.

La banca, con toda probabilidad se verá forzada a despedir más empleados. Incrementos en las tasas de morosidad, en las quiebras comerciales y la propia baja en las ventas de la viviendas, son todos factores que afectan directamente al sector financiero.

De igual forma, la baja en ganancias de dicho sector sigue influyendo adversamente en el precio de las acciones bancarias, algo que ha evaporado los ahorros e inversiones de miles de puertorriqueños.

En lo que va de año, el Puerto Rico Stock Index, índice donde cotizan los bancos locales, ha perdido un 58% de sus valor.

El sector automotriz sigue en sus ventas por debajo en casi un 30%, lo que ha su vez ha incidido negativamente en decenas de concesionarios alrededor del País, muchos de los cuales se han tenido que acoger a la bancarrota, según evidencia Boletín de Puerto Rico en su informe de quiebras.

El turismo sigue con una ocupación hotelera en picada y esperemos que la gripe porcina no afecte aún más el tráfico de turistas.

¿Qué hacer ante un panorama tan preocupante? Quedarnos de brazos cruzados no es una opción. Hay que trabajar en un sinnúmero de frentes.

A nivel gubernamental, el Ejecutivo y la Legislatura se tienen que poner de acuerdo -de una vez y por todas- para aprobar medidas que faciliten el hacer negocio en la Isla. En síntesis, un plan concertado que logre generar empleos para todos.

Hay que inyectar más capital en la pequeña empresa. Nutrir al empresario local. Facilitar responsablemente la expedición de permisos a ese sector, proveer financiamiento y apoyarlo, por ejemplo, con las compras de productos y servicios que hace el gobierno.

La empresa local tiene una capacidad de generar empleos rápidamente. Es vital apoyarla especialmente en momentos de desaceleración económica y en los que cada vez se ven menos oportunidades de empleo tanto en el sector público como en las grandes empresas.