Ya es oficial el cambio en la jefatura de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico (PRFAA).

A los 34 años de edad, Nicole Guillemard puede ser la primera persona que dirige PRFAA que no tiene un título de abogada (o).

Graduada de Administración Comercial, Guillemard, en cualquier otro momento hubiese sido identificada principalmente como una puertorriqueña que ocupó puestos en el gobierno del republicano George W. Bush y que por lo menos desde el cuatrienio pasado ha trabajado de cerca con el ahora gobernador Luis Fortuño.

Pero, tras las intrigas recientes, al ser designada directora ejecutiva de PRFAA ha sido ineludible hacer referencia a su relación familiar con el ahora comisionado residente, Pedro Pierluisi, de quien es concuñada.

"Tiene una relación de años con el Gobernador y amplia experiencia en Washington. Pero no puedo negar que las relaciones familiares deben facilitar las cosas", indicó Pierluisi.

Desde el martes, Guillemard sustituye oficialmente en el puesto a Richard Figueroa, un diplomático de carrera que renunció a la jefatura de PRFAA en junio pasado después de que tuviera diferencias con ayudantes del Gobernador y, según varias fuentes, con allegados del propio Pierluisi, incluido Andrés Guillemard, el hermano de Nicole.

Según fuentes, a Figueroa le molestó la supuesta presión del hermano de Guillemard, Andres, cuñado y ex director de campaña de Pierluisi, en favor de los contratos del cabildero Jeffrey Berman. Andrés Guillemard ha rechazado esas denuncias.

Desde que terminó su bachillerato en la American University de Washington D.C., Guillemard – cuya familia siempre ha estado cercana al Partido Nuevo Progresista (PNP) – ha hecho su carrera en la capital estadounidense.

Guillemard se incorporó a PRFAA en 1997. Allí estuvo como becaria en su último año de universidad y como empleada regular en la última etapa del gobierno de Pedro Rosselló. Después, entre otras cosas, se fue al Comité Nacional Republicano.

Cuando Bush llegó a la Casa Blanca, Guillemard, quien contrajo matrimonio en mayo pasado, tuvo una estancia en la oficina de comunicaciones del Departamento de Salud de Estados Unidos.

Fortuño se la llevó en enero de 2005 como responsable de sus asuntos de Prensa y subdirectora de su oficina de Comisionada Residente. Pero, regresó al gobierno de Bush en 2006 como portavoz de Prensa para Asuntos Hispanos y Medios Especializados en la Casa Blanca.

Tras la victoria de Fortuño, Guillemard era para muchos la favorita para asumir la dirección de PRFAA. Pero, Fortuño prefirió dejar esa oficina en manos de un demócrata, Figueroa.

Figueroa dimitió a PRFAA el mes pasado en medio de denuncias de que en la contratación de cabilderos no se hacía buen uso de "los recursos del pueblo". Pero, también trascendió que su relación con Guillemard y Annie Mayol, la asesora del Gobernador para Asuntos Federales, nunca fue buena.Cuando los conflictos se tornaron graves, sin embargo, Fortuno prefirió a sus asesoras de siempre.

Guillemard dijo ayer que siempre consideró haber tenido una buena relación de trabajo con Figueroa. "Fui la primera persona que reclutó y formamos el resto del equipo de trabajo", indicó Guillemard.

"Todo el mundo se esperaba ahora su nombramiento", comentó una fuente cercana a los asuntos del gobierno de Puerto Rico en Washington.

Acento republicano

Nicole Guillemard le pone un mayor acento republicano a PRFAA.

Por tal razón, Pierluisi, afiliado a los demócratas, tendrá más fuerza como la carta de presentación del Gobierno de Puerto Rico no sólo frente a la mayoría del Congreso sino ante la Casa Blanca de Barack Obama.

Pero, Guillemard deberá representar a Fortuño en Washington a la misma vez que reconoce el protagonismo de su concuñado.

"Todos trabajamos en equipo", dijo Guillemard, al aludir, además, al hecho de que la jefa de gabinete de Pierluisi, Carmen Feliciano, fue su compañera de trabajo en la oficina de comisionado residente de Fortuño.

La tradición en PRFAA – cuando hay un comisionado residente del mismo partido que el del Gobernador – es darle deferencia al funcionario electo de Puerto Rico en Washington, por lo menos en términos de visibilidad y adjudicación de éxitos.

"Puede depender de las personalidades involucradas", dijo Flavio Cumpiano, quien fue asesor del entonces comisionado Aníbal Acevedo Vilá y después fue director ejecutivo de PRFAA.

Unos pueden acordarse de las tensiones entre Pedro Rosselló y Carlos Romero Barceló. Otros a las que tuvieron Jaime Fuster, comisionado residente, y el director de PRFAA, José Ortiz Daliot, durante los comienzos de la segunda administración de Rafael Hernández Colón.

¿Cómo manejaría en Guillemard alguna diferencia de política pública entre el Ejecutivo y el Comisionado Residente en Washington? No han salido a flote conflictos importantes, pero ello no significa que momentos de tensión no vayan a surgir.

La reforma federal de salud puede ser un ejemplo. Pierluisi ha defendido la opción pública que promueve el plan de reforma de salud de los demócratas del Congreso y el presidente Obama.

Sin embargo, Fortuño, como los republicanos y algunos demócratas del Senado, se opone a que el Gobierno federal administre un nuevo plan de salud como parte de una reforma que busca darle un seguro médico a los que ahora no lo tienen y reducir los costos de los que lo tienen.

Pierluisi, a su vez, defiende la legislación demócrata que busca facilitar la formación de sindicatos en los centros de trabajo. Cuando era comisionado residente, Fortuño rechazó ese proyecto de ley.

Al ser preguntada si se reportará directamente a Fortuño o a la asesora en Asuntos Federales de La Fortaleza, Guillemard repitió que "todos trabajamos en equipo".

A Figueroa, a sólo días de haber asumido su puesto, se le hizo la misma pregunta. Su respuesta tajante fue que le rendiría cuentas directamente al Gobernador.