En sus primeras declaraciones públicas, como presidente de Estados Unidos, en torno al status político de Puerto Rico, Barack Obama ha anunciado que se aproxima a formar y ampliar las tareas del grupo interagencial que le ayudará a diseñar sus estrategias en la Casa Blanca.

Obama hizo las expresiones durante una mesa redonda con El Nuevo Día y otros nueve periodistas de medios que publican en español.

Después de haber ofrecido el viernes un mensaje en la rosaleda de la Casa Blanca sobre economía, Obama respondió preguntas – un turno por periodista – durante 40 minutos.

Eran cerca de las 2:00 p.m. cuando entro al salón Roosevelt y se acercó a estrechar las manos de cada uno de los periodistas. Inicialmente repasó lo que considera son las tendencias de la economía, el momento en que se encuentra la reforma de salud y destacó lo contento que estaba por la confirmación de Sonia Sotomayor como nueva jueza asociada del Tribunal Supremo estadounidense.

Este fue el intercambio oficial con El Nuevo Día:

EL NUEVO DIA: Usted ha indicado que respalda la libre determinación para Puerto Rico. ¿Cuáles requisitos deben tener  un proceso de libre determinación para que pueda considerarse que Puerto Rico ejerce su libre determinación? ¿Si conoce el proyecto del comisionado residente Pedro Pierluisi, piensa que cumple con esos requisitos? ¿Y en términos de la reforma de salud, algunos piensan que Puerto Rico se queda fuera de la reforma de salud porque no ha sido plenamente integrado al centro de intercambio de planes médicos y aparentemente no hay un mejor trato en el programa de Medicare?

OBAMA: "Hay diferentes versiones de legislación (en torno a la reforma de salud). Puerto Rico no está incluído en el proyecto de la Cámara de Representantes, pero está incluído en el proyecto del Senado. Eso se va a tener que resolver y trabajaremos con ellos para atender todos esos asuntos.

Ten en cuenta de que personalmente he atendido los asuntos de salud e insistido en que trabajaramos de cerca con Puerto Rico en el paquete de estímulo económico (aprobado a principios de año), con la idea de construir nuevas clínicas de salud y hacer mejoras a la infraestructura. Hay una serie de asuntos económicos, referentes a Puerto Rico, que son muy importantes.

De hecho, vamos a elevar las tareas del grupo interagencial de la Casa Blanca que usualmente ha estado dedicado sólo a asuntos de status, para asegurarnos de que incluya algunos de estos asuntos, como salud, bienestar social y temas económicos,

En torno al status, siempre he estado claro que le corresponde a la gente de Puerto Rico decidir su status. No he estudiado los detalles del proyecto que ha sido presentado en la Cámara y debido a que este es un asunto complicado y contencioso, quiero estar seguro de que escucho de todos los lados. Pero al final debe haber un mecanismo que incluya la participación directa de Puerto Rico en la decisión sobre cuál debe ser su status.

Estoy confiado en que la gente de Puerto Rico va a querer mantener una relación estrecha con los Estados Unidos continentals. Pero, reconozco que las pasiones son altas en torno a este asunto, en ambos lados. La clave es dejar que la gente decida cómo quiere acercarse a este asunto.