La prensa ha tomado a broma los comentarios de la senadora Evelyn Vázquez sobre las condiciones en la cárcel de mujeres. Y eso no debe sorprendernos. En su corta carrera, la senadora ha demostrado una enorme capacidad para decir el comentario equivocado en el peor momento. Por eso, la prensa acostumbra ridiculizar la mayor parte de sus comentarios.

En días recientes, la senadora Vázquez ha hecho una serie de comentarios sobre los problemas que enfrenta la Escuela Industrial para Mujeres en Vega Alta. La prensa radial no tardó en tomar sus palabras a broma, afirmando que la senadora estaba preocupada "por los panties de las presas". Yo tuve la oportunidad de escuchar parte de una entrevista radial donde un hábil periodista se burló de la legisladora como quiso. No cabe duda que la elocuencia de la honorable legisladora es muy limitada.

Habiendo dicho esto, también es importante hacer honor a la verdad. Y la verdad es que la senadora tiene un punto válido en esta ocasión. Las confinadas carecen de artículos de primera necesidad, sobre todo de productos para el aseo personal y de prendas íntimas.

Durante los pasados tres años he tenido el privilegio de conocer varias capellanas voluntarias que ministran a las confinadas de la Escuela Industrial para Mujeres en Vega Alta. Quizás a usted le sorprenda saber que todos los años las capellanas recogen ropa interior y productos para el aseo personal, tales como jabones, shampoo y acondicionador, para las confinadas. Lo hacen no sólo por misericordia, sino también porque esto es un problema de salud pública. Puerto Rico no necesita que ocurran brotes de enfermedades en la cárcel y que las confinadas que cumplan sus condenas vuelvan enfermas física y mentalmente a la libre comunidad.

Desgraciadamente, la falta de artículos de primera necesidad y de ropa íntima en un problema recurrente en las instituciones que sirven a confinados, huérfanos y refugiados. Quienes apoyan estos programas y ministerios regalan ropa vieja, no ropa nueva. Por eso, la carencia de ropa interior adecuada es endémica. Esto es particularmente problemático para las mujeres, tanto adolescentes como adultas. Algunas se sienten avergonzadas. Otras se sienten incómodas. Sin embargo, aun otras pueden ser sometidas a ciertos tipos de humillaciones y hasta de abuso sexual por carecer de vestimenta adecuada.

Antes de escribir esta columna, revisé algunas de las reacciones del público a otras notas y columnas de opinión sobre el tema. Me espantó leer algunos comentarios insultantes, que decían que las presas merecían sufrir estas humillaciones. No niego que muchas confinadas han cometido delitos muy graves. Sin embargo, sus delitos no cancelan su humanidad. Si deseamos que sean rehabilitadas algún día, debemos tratar a las confinadas con el respeto que merece todo ser humano.

Por lo tanto, creo que en este caso debemos tomar en serio las expresiones de la senadora Evelyn Vázquez, quien ha llamado la atención del país a un problema real que afecta a un pequeño grupo de mujeres puertorriqueñas.

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