El líder de la mayoría demócrata del Senado federal, Harry Reid, ha confirmado que impulsará una reforma de salud que deje en manos de cada gobierno estatal la decisión si establecen o no un nuevo plan gubernamental que le ofrezca seguro médico a los que ahora no tienen.

La medida busca alcanzar un punto intermedio entre las quejas de sectores moderados demócratas opuestos a la creación de una opción pública que compita con las aseguradoras privadas, y los liberales demócratas que han reclamado que se incluya un plan gubernamental entre las nuevas ofertas de una reforma de salud. La determinación de Reid de apoyar la creación de un nuevo plan gubernamental coincide con los informes de que esa opción puede ayudar a reducir el costo de los cambios que se impulsan con la reforma de salud.

Si la opción pública avanza finalmente, es decir si consigue suficientes votos en el Senado – en la Cámara baja el panorama siempre ha sido favorable a esa prouesta-, en San Juan pueden quedar enfrentados el gobernador Luis Fortuño, quien rechaza la creación de una opción pública como casi todos sus colegas republicanos en Estados Unidos, y el comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi, quien al igual que muchos demócratas la respalda.

Según la propuesta genérica de Reid – todavía no hay un lenguje específico -, en el caso de Puerto Rico el Gobierno puede tener el poder para decidir si se vincula con la creación del nuevo plan gubernamental.

"Siempre he favorecido la opción pública y eso no va a cambiar. Mi recomendación va ser que se aplique en Puerto Rico, pero desconocemos aún los detalles", indicó Pierluisi.

Para que pueda sobrevivir la opción pública en el Senado, los 60 demócratas pueden necesitar mantenerse unidos, pues todo indica que esa propuesta alejará del proyecto de reforma a la única republicana que había votado, en comisión, a favor de la legislación: Olympia Snowe (Maine).

En la Cámara baja, la "speaker" Nancy Pelosi ha asegurado que el proyecto de reforma federal de salud que se llevará a votación final incluirá un plan gubernamental.

Pierluisi confía en que la semana próxima se presente en la Cámara baja el proyecto de ley que irá al pleno de ese cuerpo legislativo.

El compromiso de la mayoría demócrata es incluir a Puerto Rico en el centro de intercambio de seguros que regularía los subsidios para ofrecerle un plan a los que ahora no lo tienen y en los requisitos a las aseguradoras para beneficios pacientes, como el impedirles que nieguen cobertura a causa de condiciones médicas previas.

La legislación de la Cámara baja también puede aumentar significativamente – en cientos de millones de dólares anuales – las asignaciones de Medicaid.En total, entre Medicaid y los subsidios del centro de intercambio de seguros, Pierluisi prevé que Puerto Rico puede recibir cerca de $13,000 millones adicionales durante los nueve años de vigencia de la legislación.

El panorama, sin embargo, es más incierto en el Senado, donde el pasado viernes cinco demócratas, encabezados por Robert Menéndez (Nueva Jersey), pidieron al líder de la mayoría, Harry Reid, que le otorgue pleno acceso a Puerto Rico a la reforma federal de salud y paridad en el programa Medicaid. La carta también está suscrita por Charles Schumer (Nueva York), Jeff Bingaman (Nuevo México), John Kerry (Massachusetts) y Bill Nelson (Florida).