Hace unos años era muy fácil decir quién era el favorito de las apuestas en una pelea de boxeo: George Foreman, por ejemplo, era favorito 5-1 para derrotar a Muhammad Ali; Mike Tyson era favorito 42-1 para vencer a Buster Douglas, Oscar de la Hoya era favorito 6.5-5 para dominar a Félix ' Tito' Trinidad.

Lo que esos números querían decir era que, en los casinos de Las Vegas y otros lugares donde fuera legal apostarle al boxeo, si le apostaba $10 a Muhammad Ali para su pelea con Foreman y Ali ganaba la pelea, usted se ganaba $50. Y si le apostaba $50 a Foreman y el Big George ganaba, usted se llevaba $10 a casita.

Pero tal parece que eso era muy sencillo. Hace ya un par de décadas, las apuestas comenzaron a complicarse. Ahora las apuestas se diferenc ian, dependiendo del cristal a través de las que uno las mire.

Si examina una página de internet que actualice las apuestas de la pelea de Miguel Cotto con Manny Pacquiao, tal como Vegasinsider.com, descubrirá que la 'línea' original para esa pelea colocaba a Pacquiao +220 y a Cotto -180.

Eso quiere decir que, cuando se abrieron las apuestas para la pelea del 14 de noviembre, usted tenía que apostarle a Pacquiao $220 para ganar $100 si el filipino vence al boricua.

Y, con Cotto, usted ganaba $180 por cada $100 que le apostara al cagüeño si se producía un triunfo del nuestro.

En resumen, es casi como si Pacquiao fuera favorito 2-1, pero no exactamente.

¿Qué razón existe para explicar este formato?

Pues me imagino que proteger a las casas de apuestas: de este modo, éstas no pierden tanto dinero cuando gana el que no es favorito.

De paso, las apuestas varían todo el tiempo. En Las Vegas, cuando pelea un gran campeón mexicano, es conocido que las casas de apuestas se inundan a favor del peleador azteca en los últimos días que anteceden a la fecha del pleito, cuando los mexicanos empiezan a llegar y a ponerle todo su dinero al suyo. Y los números de las apuestas, naturalmente, reflejan esta tendencia a favor del mexicano. ¿Por qué? Pues para que no se vayan a la quiebra las casas de apuestas si gana el peleador al que todo el mundo le está apostando.

En Vegasinsider.com, las apuestas están ahora Cotto -190 y Pacquiao +240, lo que quiere decir que el favoritismo de Pacquiao ha aumentado un poco en comparación con la línea original: porque ahora usted gana más si Cotto gana, y tiene que apostar más para recibir el mismo beneficio si Pacquiao resulta vencedor.

Y si Vegasinsider.com lo tiene así, despreocúpese, que todas las casas de apuestas reflejarán la misma tendencia.

¿A qué se debe? Vaya usted a saber. Lo que sí se sabe es que, en las peleas grandes, el peleador más famoso o el más conocido por la gente en general es el que tiende a dominar las apuestas.

Y, en los últimos días antes de la pelea, las apuestas pueden alterarse según va llegando a

Las Vegas la gente que sí sabe un poco de boxeo.

Lo único que yo sé es que, si la cosa sigue así, va a ser muy difícil que yo me abstenga de llamar a uno de mis contactos en la llamada capital del juego para que me ponga un dinerito con el boricua.

Por si las moscas.