Con las victorias de sus candidatos a Gobernador de Nueva Jersey y Virginia, los republicanos tuvieron anoche importantes victorias.

Pero, perdieron la contienda legislativa federal más llamativa, en la parte alta del estado de Nueva York.

En la ciudad neoyorquina, mientras, Michael Bloomberg, como se esperaba, revalidó como alcalde, asegurándose un tercer termino. Pero, Bloomberg, ahora independiente, ganó por mucho menos de lo esperado, 51% a 46%, frente al demócrata Bill Thompson, a pesar de haber gastado en esta campaña más de $100 millones de su propio bolsillo.

Las victorias de los republicanos Christopher Christie y Robert McDonnell en Nueva Jersey y Virginia, respectivamente, llamaron la atención por tratarse de estados que el presidente Barack Obama ganó en 2008.

En Virginia, la victoria de Obama de 2008 representó la primera de un candidato presidencial demócrata en cuatro décadas.

Pero, a pocos le sorprende el triunfo del republicano McDonnell (dio una pela, 59%-41%), pues hizo una mejor campaña – pese a un pasado ultraconservador-, gastó más dinero y tiene más carisma que el derrotado demócrata Creigh Deeds.

En Nueva Jersey, apoyados en la impopularidad del gobernador Jon Corzine, los republicanos han triunfado en un estado mayoritariamente demócrata.

La victoria de Christie - 49% a 44% - se dio por un margen un poco mayor del pronosticado por las últimas encuestas. Durante toda la campaña, al multimillonario Corzine, quien fue senador federal, le persiguieron la situación económica y las quejas ciudadanas en contra de medidas impositivas, incluso las tomadas en varias localidades.

Los resultados en ambos estados, sin embargo, se intentarán extrapolar a nivel de Estados Unidos. ¿Es síntoma de la caída en popularidad del presidente Barack Obama, quien hizo campaña con entusiasmo en Nueva Jersey y pareció ir por obligación a apoyar a Deeds en Virginia?

Los demócratas piensan que las victorias republicanas en Nueva Jersey y Virginia no deben sorprender a nadie. El partido que controla la Casa Blanca no ha ganado la gobernación de Nueva Jersey desde 1985 y la de Virginia desde 1977, dijo el presidente del Comité Nacional Demócrata, Tim Kaine.

Los republicanos creen que Obama tiene razón para preocuparse. "Este ha sido un referéndum sobre su política pública", dijo el presidente del Comité Nacional Republicano, Michael Steele.

Para los republicanos, sobre todo, Obama debe suavizar el avance de la reforma federal de salud, ante las dudas que tienen algunos sectores de la sociedad estadounidense, sobre todo los conservadores y las propias aseguradoras.

A los demócratas la gran victoria de interés nacional en Estados Unidos le vino en el distrito representativo 23 de Nueva York, que estaba en manos republicanas desde 1873.

En una elección especial, el demócrata Bill Owens derrotó al conservador Doug Hoffman, apoyado por la maquinaria republicana después de que su candidata Dede Scozzafava, se retiró el pasado fin de semana bajo el acoso de los conservadores – incluida Sarah Palin – que le cuestionaron su respaldo al matrimonio entre personas del mismo sexo.

La división entre los republicanos en ese distrito ocurre también en otras areas, en las que los conservadores, especialmente a través de movimientos de base, comienzan a revivir su fuerza política. Pero, el temor de algunos republicanos es que los más conservadores puedan alejar más a los independientes.

Eso no ocurrió, sin embargo, en Virginia y Nueva Jersey, donde los independientes se fueron con los candidatos republicanos. Ahí puede estar la mayor preocupación de Obama tras las elecciones ocurridas el martes.

Obama mantiene aún en las encuestas un buen respaldo de los electores independientes, lpero necesitará cultivarlos para que su colectividad retenga en 2010 el control del Congreso federal y, sobre todo, de cara a las presidenciales de 2012.