El programa de despidos de empleados gubernamentales ha trastocado nuestro país. Las confrontaciones y las demostraciones son la orden del día. La lucha contra los despidos en las cortes del país es feroz. Y, como advertí en una de mis columnas anteriores, el gobierno está llevando la peor parte en el frente legal.

En mi opinión, la ira del pueblo no responde únicamente a los despidos recientes. Creo que los éstos se han convertido en un símbolo de la crisis total del país. Creo que la gente está viendo los despidos como "la gota que colmó el vaso". Por eso la ira y la indignación se desbordan en las calles.

El problema es que, a mi juicio, la indignación del pueblo aflora un tanto tarde. Me explico. Puerto Rico ha estado en decadencia durante toda esta década. Los cesanteados en el sector privado exceden por mucho a los despedidos en el sector público. Sin embargo, no es hasta ahora que el pueblo comienza a hablar con seriedad de la crisis del desempleo.

Me ha llamado la atención un anuncio de televisión que advierte sobre las consecuencias nefastas de los despidos en el sector público. Afirma que aumentará el desempleo, la violencia doméstica y las quiebras personales. Y yo pregunto, ¿acaso eso no es lo que ha estado pasando desde hace casi 10 años?

Cuando comencé a pastorear mi Iglesia en el 2006, pude ver de primera mano los estragos del desempleo y el subempleo. He visto docenas de personas perder sus empleos. He visto matrimonios en crisis a causa del desempleo. He visto personas perder sus hogares por la merma en sus salarios. Algunos emigran; otros pierden la esperanza.

Nuestra Iglesia, al igual que muchas otras, ha desarrollado programas para ayudar a las personas en crisis. Sin embargo, en casi todos los casos ayudamos a quienes consideramos como "nuestros", con alimentos, ropas, fotocopias, cartas de referencia, y, claro está, nuestras oraciones. Empero, hemos fallado en alcanzar a las personas desempleadas de la comunidad que nos rodea.

Recientemente hablé con un padre de familia quien estuvo 10 meses desempleado. Hoy tiene un trabajo que paga mucho menos que el anterior, y cuyas horas de trabajo apenas le permiten asistir a la Iglesia. Este hombre expresó su solidaridad con las personas cesanteadas en el sector público, pero también expresó su tristeza porque, a su juicio, su cesantía "no le importó a nadie."

En aquel momento, le pedí perdón al hombre otrora desempleado por mi silencio. Hoy, les pido perdón a ustedes. Les pido perdón por no haber tratado el tema del desempleo con seriedad en esta columna hasta que el issue se "puso de moda". Y, de manera particular, le pido perdón a las personas desempleadas en el sector privado por haber obviado su pena, su tristeza y su dolor.

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