La Agencia Federal para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades (ATSDR) oficializó ayer que eliminará sus antiguas y polémicas conclusiones de que la contaminación causada por las maniobras de la Marina de Guerra de Estados Unidos en Vieques no causaron daños a la salud de los más de 9,000 residentes de la Isla Nena.
En un informe preliminar, tras el foro científico que celebró los pasados días 5 y 6 de noviembre en Atlanta (Georgia), el director de la ATSDR, Howard Frumkin, cuya agencia está bajo presión del Congreso – Vieques es sólo una de las razones -, anunció los siguientes pasos:
*La ATSDR cancelará "algunas" de sus conclusiones, en referencia a las que descartaron – en evaluaciones hechas entre 2001 y 2003 – que la contaminación provocada por los ejercicios bélicos estadounidenses pudiera haber puesto en peligro la salud de los viequenses.
*Recomendarán un "monitoreo biológico" en Vieques, lo que para los expertos es la admisión más clara de que ahora están conscientes – ante los estudios independientes de científicos puertorriqueños y estadounidenses – de que el daño a la población de Vieques es real. (Los dos informes del Departamento de Salud de noviembre de 2006, que se conocieron durante las discusiones con la ATSDR de los días 5 y 6 de noviembre pasado, son una confirmación adicional).
*Buscará un acuerdo de colaboración con el Departamento de Salud de Puerto Rico para hacer una evaluación "exhaustiva" sobre la situación de salud de los viequenses.
*Junto a los funcionarios de salud de Puerto Rico, ATSDR prevé hacer recomendaciones preventivas específicas a la población de Vieques.
* Vincularse al esfuerzo para mejorar el cuidado médico de los residentes de Vieques.
*Mantener un proceso de consulta con la comunidad de Vieques y con expertos independientes.
*Presentar más adelante un informe final y detallado sobre los estudios independientes a los que ahora finalmente la ATSDR les hace caso.
ATSDR tendrá seguramente que darle más explicaciones a la subcomisión de Investigación del Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de Representantes estadounidense, cuya presión sobre la agencia federal ha sido clave en el proceso de revisión interna de la agencia federal. Bajo el interrogatorio del congresista demócrata Steve Rothman (Nueva Jersey) – quien fue informado de la situación de Vieques por representantes de la comunidad viequense-, fue que Frumkin tuvo que comprometerse a darle una "mirada fresca" al caso de Vieques.
"Cuando en una vista pública le enfrenté con el tema, me dijo que a su entender nunca hubo nada definitivo sobre el efecto de la contaminación en Vieques. Lo que le expresó entonces fue, 'si no hay nada malo, criaría a su familia allí'. Respondió que iba a reabrir el asunto y a examinar los desacuerdos científicos con su informe previo", indicó Rothman a El Nuevo Día en mayo pasado.
Ahora, finalmente, la ATSDR - que incluso ha tenido que admitir que una de las muestras sobre la calidad del aire en Vieques se la suministró la Marina de Guerra de Estados Unidos- comienza a abrir los ojos y a ver la realidad que el resto de la comunidad científica siempre ha denunciado.
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El informe preliminar de la ATSDR se consigue en esta dirección electrónica: http://www.atsdr.cdc.gov/sites/vieques/progress_report.html
Desde el verano de 2001, es el corresponsal del periódico El Nuevo Día en Washington. Anterio...
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