Con este escrito cierro esta serie titulada Cottotazos, dedicada a la pelea entre Miguel Cotto y Manny Pacquiao, y aprovecho la oportunidad para agradecerles que me hayan prestado de su tiempo para leer y ofrecer sus comentarios. Pasemos, pues, a lo que nos toca.

De entrada voy a reiterar que siempre tuve el deseo y la esperanza de que Cotto pudiera salir airoso, por una combinación de razones personales y nacionalistas. Si en algún momento vuelve a subir a un cuadrilátero, tendré el mismo anhelo y la misma ilusión, no importa quién sea el rival. Es mi naturaleza humana, me gusta ver triunfar a mi gente y sufro cuando los veo perder. Pero una cosa es lo que sienta de corazón, y otra cosa lo que piense el cerebro. Esos son otros 20 pesos.

Aquellos que se hayan tomado la molestia de leer con atención mi análisis previo al combate, en el escrito titulado 'Que gane Cotto', verán que pude anticipar lo que en efecto ocurrió al final, con el glorioso púgil filipino airoso por nocaut técnico apenas transcurridos 55 segundos del duodécimo y último asalto gracias a la misericordiosa intervención del árbitro Kenny Bayless.

Escribí hace una semana que, y repito: “Pacquiao ha demostrado que puede mantener sus brillantes recursos boxísticos a medida que sube de peso, incluyendo la capacidad para lastimar y deslucir a sus oponentes. No es un secreto que el 'Pac-Man' tiene los atributos necesarios para vencer a Cotto o cualquier otro peleador, y a nadie podría sorprendernos que saliera vencedor”.

También dije que, y vuelvo a repetir, que Cotto se enfrentaba “a un rival de extraordinaria calidad, el mejor de su carrera hasta el momento, con gran velocidad, sobresaliente poder y extraordinario coraje, combinación que le ha permitido escalar desde pesos bajitos hasta ser, posiblemente, el mejor peleador libra por libra del mundo”. Creo que ya de eso no hay ninguna duda. Pacquiao demostró fuera de toda duda razonable que es un FUERA DE SERIE, desde ya UNO DE LOS MEJORES PELEADORES EN TODA LA HISTORIA DEL BOXEO.

 Eso no era un secreto para nadie, ni para mí tampoco. La diferencia es que fui de los que pensó que la ventaja en peso y fortaleza eran elementos que podrían inclinar la balanza a favor de 'Junito', pero también escribí que ese detalle estaba sujeto a una condición. “Si Cotto logra capear el tifón Pacquiao que de seguro le caerá encima en los primeros tres o cuatro asaltos, tendrá muy buena oportunidad de imponer su fortaleza a medida que avance el combate, siempre y cuando el corazón guerrero del boricua esté acompañado de una interminable reserva de combustible”.

Evidentemente, Cotto no fue capaz de pasar libre de apuros esa etapa inicial del pleito. Sendas caídas en el tercer y cuarto asalto, junto a los estragos que ya comenzaba a evidenciar su rostro, eran la mejor muestra de que se desvanecían a toda prisa sus opciones de triunfo en el mismo escenario donde ahora ha sufrido sus únicas dos derrotas profesionales, el MGM Grand de Las Vegas.

Simple y sencillamente, el ahora ex monarca cagüeño nunca pudo manejar las veloces y continuas ráfagas de golpes del 'Pacman', quien también lo sorprendió al igualarlo, o hasta superarlo, en fortaleza dentro del cuadrilátero, aunque Cotto era el welter natural, reducido a 145 libras, y Pacquiao seguía siendo el púgil en ascenso de peso, marcando oficialmente 144.

No podemos, o al menos no debemos para por alto, que por momentos del combate, Cotto lució muy competitivo. Ganó totalmente el primer asalto y medio; en el tercero se fue al palo aunque cayó a la lona al recibir un golpe justo en el momento que estaba fuera de balance; parecía empezar a imponer su fuerza hasta que volvió a caer al ser sorprendido por otro poderoso golpe de Pacquiao.

Y de ese cantazo nunca se recuperó. De ahí en adelante fue un pleito de un solo lado, salvo escasos momentos en el noveno y décimo asalto que se fue a boxear en retroceso tratando de sobrevivir eludiendo el incansable ataque del filipino, quien aguantó sin mayor dificultad aquellos buenos golpes que le propinó Cotto -incluso al cuerpo-, bien fuera por sorpresa o hasta por propia invitación a que lo golpearan.

También es cierto que, si hubiera sido mi decisión, no dejaba pasar el combate del décimo asalto. En ese momento ya era totalmente obvio que era hasta casi imposible que llegara un golpe de suerte que cambiara el destino, aunque volvió a demostrar agallas y buena preparación física al resistir el embate de forma valerosa y estoica casi hasta el final.

Pero, el daño absoluto estaba hecho, y fue sellado a la 1:33 de la madrugada ya el domingo 15 de noviembre, hora de Puerto Rico. Pacquiao celebraba su mayor demostración de grandeza, por ahora, mientras el ensangrentado rostro del boricua era la mejor evidencia de la clara superioridad del nuevo monarca welter de la Organización Mundial de Boxeo (OMB).

Ahora, luego de recibir la atención médica inicial en Las Vegas, Cotto ya está de regreso a casa para tomar un merecido descanso, hacerse las pruebas médicas rutinarias, y sobretodo, aprovechar el tiempo para hacer una seria y profunda evaluación sobre su inmediato futuro deportivo.

Me parece que, a pesar del resultado final, 'Junito' demostró por ratos sus grandes recursos boxísticos y resistencia, que lo pueden mantener en un nivel profesional de alto rendimiento frente a muchos otros púgiles.

Sin embargo, vale la pena analizar si le hace falta seguir exponiéndose a los sacrificios y castigos inherentes a su profesión cuando todavía, a sus tiernos 29 años de edad, aún parece gozar de buena salud general, y con una cuenta bancaria que después de los $15 millones que recibirá por su compromiso ante Pacquiao, le debe permitir vivir a sus anchas el resto de su existencia sin la necesidad de dar un tajo adicional.

Creánme que, en mi caso, si algún día me pego en la Loto o en el Poolpote con un buen botín multimillonario, me dedicaría a dirigir equipos deportivos infantiles, a ampliar mis conocimientos a través de los estudios y a viajar a diversos destinos con mi familia a la menor provovcación.

Por supuesto, no soy quién para decirle a Cotto, ni a nadie, lo que tiene que hacer. Miguel sabe muy bien que tiene de frente una buena oportunidad de acogerse al retiro, o de tomar un tiempo para sanar sus heridas y volver a la carga en los cuadriláteros.

Al fin de cuentas, es decisión suya y de su gente, pero desde mi escritorio y con el corazón en la mano, sólo puedo enviarle un mensaje claro y directo al estimado Miguel Ángel Cotto Vázquez. Toma la decisión que más feliz te haga a ti, pero por favor, antes de hacerlo mira a tus hijos y 'Piénsalo Bien, 'Junito'.