Al gobernador de Islas Vírgenes, John de Jongh, le parece que todo el interés de Puerto Rico por limitar la transferencia a una empresa privada de fondos del reembolso federal por el arbitrio al ron se debe a una sola razón: no haber podido retener la producción en Ponce del ron Captain Morgan.

En una carta al presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara baja federal, el demócrata Charles Rangel, de Jongh respondió a la petición de los boricuas del Congreso que han reclamado una audiencia para discutir la legislación del comisionado Pedro Pierluisi que persigue limitar a 10 el porcentaje que un gobierno puede pasarle a una empresa del reembolso federal por el arbitrio al ron.

Y mantuvo que una legislación de ese tipo – que impediría los planes de Islas Vírgenes de transferirle casi la mitad de su reembolso a la compañía matriz de Captain Morgan, Diageo – significaría un "precedente peligroso" de intervención del Gobierno federal en los asuntos entre un gobierno estatal y una industria privada.

"Le sugiero con vehemencia que rechace este esfuerzo por interferir con una estrategia de desarrollo económico prudente y atractiva de una jurisdicción local", indicó de Jongh en su carta a Rangel, que ha en las últimas dos sesiones legislativas ha recibido un alto número de donativos electorales de residentes de ambos territorios.

La semana pasada, los congresistas boricuas Nydia Velázquez, José Serrano y Luis Gutiérrez se unieron a Pierluisi para reclamarle a Rangel que atienda el proyecto del comisionado residente. Para los boricuas del Congreso, el acuerdo entre Diageo e Islas Vírgenes supone un subsidio desproporcionado que puede poner en peligro la existencia misma del reembolso federal, por el cual Puerto Rico ha recibido cerca de $350 millones anuales. La mudanza de Diageo puede quitarle cerca de $100 millones de esos fondos.

De Jongh respondió que todos los gobiernos estatales y locales dependen en alguna medida de incentivos contributivos para echar hacia delante su actividad económica.

El gobernador de Jongh sostuvo que la campaña del Gobierno de Puerto Rico en contra del acuerdo entre Diageo y su territorio, está plagada de "falsedades" y persigue bloquear la autonomía de Islas Vírgenes.

Todavía falta que Rangel decida si le concederá la audiencia a Pierluisi y sus colegas boricuas. O si prefiere que el tema quede en el aire cuando se renueve – quizá antes de fin de año – el aumento en el reembolso, que le permite a Puerto Rico recibir $13.25 de cada $13.50 de impuesto al galón de ron que las licoreras con base en la Isla venden en Estados Unidos.