Una vez más, recibo en mi oficina pastoral a una joven mujer cuya relación de pareja está en crisis. La joven está casada legalmente con su compañero. Ambos son profesionales, bien educados y bien parecidos. Parecen una pareja de campeonato, pero están pasando el proverbial "Niágara en bicicleta".

La joven cuenta historias de horror. Su esposo la maltrata, tanto física como emocionalmente. El hombre la empuja y le pega. Además, le repite a gritos la misma frasecita que Residente Calle 13 le prodigó recientemente al Gobernador de Puerto Rico. Para colmo, el esposo vacía las cuentas bancarias, dejándola en crisis financiera.

Después de escuchar su historia, le pregunto qué ella desea que ocurra en su matrimonio. Su respuesta fue: "Quiero reconciliarme con mi esposo, porque estoy muy enamorada de él."

No puedo decir que su respuesta me sorprendió. Una y otra vez, encuentro mujeres que aman a sus abusadores. En aras del amor, aguantan infidelidades, golpes e insultos. Si el abusador se va de la casa, lloran desconsoladamente. Si saben que tiene una amante, la visitan, la confrontan y hasta se enredan a los golpes con ella. Y cuando uno les pregunta por qué están dispuestas a aguantar tantas humillaciones, la respuesta tiende a ser la misma: "Porque lo amo".

Las mujeres abusadas tienden a compartir ciertos rasgos. Primero, casi todas tienen una auto-estima o concepto propio muy bajo. Piensan que "no valen nada", razón por la cual se someten al abuso. Segundo, han sido criadas en ambientes restrictivos y hasta abusivos, lo que les lleva a ver el abuso como algo "normal". Tercero, provienen de familias disfuncionales, marcadas por el abuso sexual, la violencia doméstica y el abuso de drogas y alcohol. Cuarto, dependen de sus parejas para sobrevivir económicamente. La pobreza les obliga a quedarse en una relación abusiva, particularmente cuando el abusador les impide trabajar. Quinto, han aprendido valores equivocados; principios negativos que les llevan a justificar las acciones de su pareja. Por eso, dicen que ellas "se ganaron la bofetada" porque respondieron de mala manera. Sexto, algunas tienen principios religiosos que les llevan a someterse en obediencia a su esposo, no importa el trato que reciban.

Todo esto es cierto, en alguna medida. Sin embargo, conozco excepciones a todas estas reglas; a todas. Conozco mujeres inteligentes, atractivas, profesionales, con ingresos altos y alta estima que se someten a la violencia. Unas van a la iglesia, otras no. Mientras la pobre justifica su situación diciendo "si me voy de la casa no tendré quién me mantenga" la adinerada dice "él se siente humillado porque yo gano más dinero, por eso me pega."

La pregunta, pues, persiste: ¿Por qué algunas mujeres se someten a la violencia? Me resisto a creer que les guste ser humilladas. Quizás un porcentaje mínimo sufran de la condición llamada "masoquismo", una parafilia que lleva a la persona a relacionar el dolor con el placer. Empero, la inmensa mayoría de las gente no desea ser víctima de la violencia.

Me pregunto si tiene los medios de comunicación masiva tienen algo que ver. Los medios producen y transmiten productos culturales tales como canciones, novelas, películas, libros y páginas web; y todos estos productos transmiten una serie de valores. ¿Será que nuestras niñas están internalizando los valores errados que comunican ciertos productos culturales?

Y no piense que hablo de películas o páginas web pornográficas. Quienes ven esos materiales conocen de antemano sus mensajes. Me refiero más bien a los productos culturales que nos parecen inocentes, tales como las películas y las historias infantiles. Me pregunto, pues, si la historia de la bella y la bestia le ha enseñado a varias generaciones de mujeres que el verdadero amor se encuentra cuando un hombre violento es transformado por los sentimientos puros de una doncella enamorada. En la historia, la bestia maltratante se convierte en un príncipe. En la realidad, la mayor parte de las mujeres que se enredan con una "bestia" terminan solicitando una orden de protección.

Del mismo modo, hay canciones populares que exaltan al "chico malo", tales como "Muchacho Malo" popularizada por Olga Tañón y "Malo" de Bebé. Y no hablemos del reggaetón, donde el "maleanteo" es un valor supremo. En todas estas canciones, la virilidad y la hombría se define por la violencia. ¿Será que esos mensajes tienen cierta influencia en la sociedad? Y si digo "cierta influencia", es porque hay millones de mujeres que no le hacen caso a estos mensajes errados.

Como no encuentro una respuesta clara, le pido a mis lectoras—a las mujeres que leen esta columna—que me ayuden a comprender la situación. Les ruego que compartan sus comentarios conmigo, respondiendo a las siguientes preguntas: ¿Qué motiva a una mujer a someterse a la violencia? ¿Por qué se exalta al "chico malo" sobre el hombre responsable? ¿Cómo debe un ministro aconsejar a una mujer que desea permanecer en una situación de violencia, aunque conoce los peligros? De manera anticipada, agradezco sus respuestas a mis preguntas.

¿Qué opina usted? Le invito a compartir su opinión, comentando tanto el contenido de esta columna como los comentarios de otros lectores.