Llegué tarde; llegué 9 minutos tarde.

De acuerdo a lo que me dijeron en la estación de enfermeras, Carmen falleció a las 2:17 pm; de acuerdo a mi boleto de estacionamiento, yo llegué a las 2:26 pm. La diferencia es de 9 minutos. Yo sé que me hubiera tomado algunos minutos más estacionarme y subir a su cuarto. Empero, el número que ha quedado en mi mente es el indicando: 9 minutos.

La historia de Carmen es trágica. Casi se desangró durante un procedimiento médico hace unos tres o cuatro años. El evento la dejó en una coma profunda, sin poder hablar, sin poderse mover y sin poder dar señales de vida. Desde aquel día trágico, su esposo la cuidó con amor, dejándolo todo para esta a su lado.

Yo conocí a Carmen hace más de un año. La visité en su hogar, donde su esposo la trataba mejor que cualquier enfermero. Yo traté de dar algunas palabras de aliento, pero las palabras eran inefectivas. Lo que la familia deseaba era que la acompañaran en su dolor.

Después de aquella visita, perdí contacto con la familia. No fue hasta hace unos días que me dijeron que la joven estaba en el hospital. Hice planes para visitarla, pero el domingo un mensaje de texto me informó que el tiempo era corto. Salir de casa me tomó una media hora. Y llegué tarde.

Yo sé que mi presencia hubiera hecho poca diferencia. Yo sé que ella no me podía reconocer y que no podía responder a mi saludo. Aun así, siento una profunda sensación de fracaso. Si hubiera llegado unos 15 minutos antes, hubiera estado presente en el momento de su deceso.

Después de un rato, salí del hospital. En el camino, informé por la vía telefónica a varias amistades y familiares del triste evento. Pero nada pudo borrar el hecho innegable de mi tardanza.

Hoy quiero dar gracias a Dios por la vida de Carmen, quien era amada por su padre, su esposo, sus hijos, sus hermanos y sus hermanas. Doy gracias a Dios porque su vida fue muy valiosa, aun durante su tiempo de crisis. Doy gracias a Dios por el privilegio de conocerla, aunque nunca pude cruzar palabra con ella.

Descansa en paz, Carmen. En este Día de Acción de Gracias, doy gracias a Dios por ti.

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El Rev. Dr. Pablo A. Jiménez es el pastor de la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) en el Barrio Espinosa de Dorado, PR. Para contactar el Rev. Jiménez, o ver varios de sus escritos, grabaciones de audio o vídeos, visitewww.drpablojimenez.com.