Recuerdo cuando hace unos añitos tuve que ir a St. Thomas para ver el barco Queen Mary 2, de la empresa Cunard, que en su año de estreno causó sensación. Quedé maravillada con la nave, pero confieso que me dio un poco de envidia al pensar por qué la diminuta islita podía recibir al barco y nosotros no.

 Las explicaciones que me dieron las autoridades locales en aquel entonces dejaron ver que técnicamente no estábamos preparados en el puerto de San Juan, pero que les hubiese encantado tener ese lujoso barco como visitante y que se estaría ‘trabajando en eso’ en los próximos años.

Claro, el gobierno de turno también debió sentirse envidioso, ya que los huéspedes del Queen Mary 2 están entre los que más chavitos dejan a los lugares que visitan, pues son de alto poder adquisitivo.
Todos los años voy a convenciones de cruceros donde se reúnen la crema y nata de la industria, y allí no faltan los directores de turno de la Compañía de Turismo de Puerto Rico, que con mucho entusiasmo me anuncian que esté pendiente a los logros, porque la Isla ha despertado mucho interés en las líneas de crucero y que ahora sí vamos a ver más barcos en San Juan.

No conforme con los buenos augurios, hago mi asignación y la pregunta clásica de cuándo vamos a tener más barcos en San Juan, para convertirnos en un verdadero centro de cruceros, que es lo que me cuestionan cientos de lectores a través de correos electrónicos. La respuesta de los gurús de cruceros y presidentes de las compañías principales, sigue siendo la misma cada año. ‘Cuando estén listos, ese es un destino que nos encantaría visitar de manera regular y sí el mercado lo exige nosotros con gusto llevaremos más barcos a la isla’.

La semana pasada le dijimos al mundo que no estamos listos cuando en un bochorno internacional el Carnival Dream, que estaba en su viaje inaugural por el Caribe, no pudo atracar en nuestro puerto a pesar de tres intentos del capitán, quedándose con una placa en la mano el gobernador y demás autoridades del gobierno.

La parte técnica del intento de visita la cubrieron muy bien mis compañeros de noticias diarias, y se ha hablado hasta la saciedad de los efectos de la improvisación, de que a nadie se le ocurrió preguntar las medidas del barco antes de dar el permiso, de la ‘falta de planificación histórica para manejar grandes cruceros’ y hasta señalar con el dedo a los posibles culpables.

Pero lo hecho, hecho está. Lo único que tengo que añadir es que como una viajera de cruceros que ha estado en docenas de países, nunca he tenido una experiencia igual. Estoy segura que esos 3,200 pasajeros la hubieran pasado muy bien aquí, pero con su llegada inesperada alegraron a otro puerto no previsto.

Según me dijo la portavoz de Carnival, ese viaje no se repetirá porque San Juan no es parte del itinerario del barco, y el capitán tomó la decisión para no arriesgarse a que la nave sufriera daños.
Nosotros perdimos lo que para algunos es una oportunidad única de esos turistas de conocer la ‘Isla del Encanto’, de que dejaran varios miles de dólares que buena falta hace a nuestra economía y además perdimos en imagen, porque eso de que ‘Puerto Rico lo hace mejor’ parece no aplicar en esta ocasión. ¡Qué pena! La llegada del Carnival Dream pasó de ser un sueño a una pesadilla.