28-Ene-2010

Cosas en común

Como sea que lo miremos Bill Mazeroski siempre estará ligado a Puerto Rico y a su inmortal pelotero de Grandes Ligas, el Astro Boricua Roberto Clemente.

Mazeroski, quien nació en 1936, le dio a Clemente el primer triunfo en una Serie Mundial allá por el 1960 cuando los Piratas de Pittsburgh derrotaron a los super favoritos en ese año, Yankees de Nueva York.

Un segunda base que ganó ocho guantes de oro en su carrera de 16 temporadas todas con los Piratas, Mazeroski también junto a Clemente, formaron parte de aquella edición de Pittsburgh que en 1971 ganó la Serie Mundial al vencer a los Orioles de Baltimore.

Pero, fue la gesta que hiciera Mazeroski en el séptimo y decisivo partido de la Serie Mundial ante los Yankees lo que lo metió de lleno en la historia moderna del béisbol de Grandes Ligas.

Jugándose en el antiguo Forbes Field en Pittsburgh, y con el juego decisivo empate a nueve carreras en la parte baja del noveno, Mazeroski vino a abrir la entrada ante los envíos de Ralph Terry, quien venía de propinar el último out en la parte baja de octavo en labor de relevo.

Su primer rival en el noveno fue el segunda base pirata, uno que sumó en su carrera un total de 2,016 hits con 138 jonrones y que no era reconocido por ser un bateador de fuerza.

Mazeroski, en conteo de una bola sin strikes, conectó una fuerte línea que se fue de jonrón por el bosque izquierdo al segundo lanzamiento de Terry y entonces se formó el reperpero en el estadio pirata que vio a unos Yankees salir humillados y cabizbajo con todas sus luminarias.

La Serie Mundial tuvo en Mazeroski su gran héroe y Clemente pegó de hit en cada uno de los siete partidos. Años más tarde, la estrella de los Yankees, Mickey Mantle, se refirió a esa derrota en la Serie Mundial como el mayor bochorno o frustración de toda su carrera.

Y Mazeroski se convirtió en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en pegar un jonrón ganador en la parte baja del noveno en una Serie Mundial.

Treinta y tres años más tarde, Joe Carter lo hizo para Toronto en el 1993 en el sexto partido de la serie cuando los Azulejos ganaron la serie Mundial ante los Filis de Filadelfia. Con Toronto adelante 3 a 2 en la serie, Joe Carter conectó un cuadrangular de tres carreras en la baja de la novena entrada para dejar en el terreno a los Filis.

Pues bien, Mazeroski y Clemente tienen varias cosas en comunes. Están en el Salón de la Fama, ganaron dos Series Mundiales, varios Guantes de Oro, sus números 9 y 21 respectivamente están retirados en Pittsburgh y ahora ambos tendrán uno al lado del otro sus respectivas estatuas en el PNC Park.

Será así porque en junio próximo, los Piratas de Pittsburgh honrarán el legado y la gesta de Mazeroski al develar una estatua en su honor a 50 años del jonrón ganador de aquella Serie Mundial del 1960.

Así, Mazeroski acompañará a otros piratas famosos como Honus Wagner, Roberto Clemente y Willie Stargell que tienen sus estatuas en el PNC Park, que abrió sus puertas en el 2001. La fecha de celebración será del 18 al 20 de junio cuando los Piratas se midan a los Indios de Cleveland.