Roberto Prats, ex senador y candidato a comisionado residente en Washington, está convencido de que la reciente controversia en el Partido Popular Democrático (PPD) ha reflejado que a su colectividad “le hace falta un líder”.
               

No cree que haya que correr a hacer cambios en las estructuras del PPD, pero considera que la ausencia de una figura dominante en su partido ha acelerado las batallas internas sobre status, que se han prologado a las luchas de poder.

 Prats - durante un receso de los trabajos de la reunión de invierno del Partido Demócrata de Estados Unidos, cuya filial de Puerto Rico encabeza – afirmó que el PPD debe hacer claro su rechazo a que se convoque ahora a un plebsicito y recordar su apoyo al mecanismo de una Asamblea Constitucional de Status.
                 

 “Las prioridades de status, están en el status de la criminalidad, la educación, la salud y los empleos. No puede ser que haya dinero para un plebiscito y no para darle aumento a los maestros”, indicó Prats, quien apoya que el ELA crezca dentro de la federación estadounidense.

¿Qué ha escuchado de los informes de que cobra fuerza el proyecto de status de Pedro Pierluisi?

He escuchado algunos rumores de una posible votación antes de que termine la sesión del Congreso. Pero, el consenso general de los que apoyan el proyecto es que la logística no va permitir que llegue al escritorio del presidente de Estados Unidos este año.

¿Qué debe hacer el PPD en torno a ese proyecto?

El PPD cree que el país no está pidiendo esto ni necesita un plebiscito de status. Las prioridades de status, están en el status de la criminalidad, la educación, la salud y los empleos. No puede ser que haya dinero para un plebiscito y no para darle aumentos a los maestros.

¿Si hay un referéndum en Puerto Rico cual cree que será la pregunta que se le hará a los electores?

Creo que va a parecerse mucho al proyecto de Pierluisi, que van a convocar las dos consultas que propone el proyecto (2499).

¿Si la pregunta al elector es si se apoya o no la continuación del status actual, cómo debe votar el PPD?

El PPD tiene que tomar decisiones difíciles en los próximos meses, entre ellas cómo va a reaccionar a una consulta de esa naturaleza. (Considerar) si es posible una respuesta judicial.

¿El status actual representa las aspiraciones del PPD?

El status actual hay que actualizarlo, no cambiarlo. Preferiría convencer al liderato del país de que esto es una distracción innecesaria.

¿Cree que el PPD entonces debe seguir defendiendo la Asamblea Constitucional de Status?

Definitivamente. Hemos tenido un problema de enfoque político. En el PPD hay diferencias, pero se están confundiendo diferencias con divisiones. El PPD no es un monasterio. Se supone que tengamos diferencias. Pero,  uno de los pasos fundamentales ha sido aclarar que el PPD no cree en la independencia.

¿Usted no cree en un ELA con soberanía nacional?

Creo que eso es un embeleco jurídico que se inventaron en el debate político. Como es que tú vas a ser estado, vas a ser libre, vas a ser asociado y a la misma vez soberano. Es como estar casado, divorciado, pero saliendo.

¿Y eso es muy distinto a ser estado-libre- y- asociado?

Esto (el ELA con soberanía) es un embeleco plus. Pero, el problema no está tanto en el nombre sino en cómo se concibe el concepto. Por un lado hay quien no quiere la corte federal, pero quiere la ciudadanía estadounidense. Como pretendemos tener la ciudadanía estadounidense sin tener un foro en el que se puedan defender los derechos como ciudadano americano. Este es un proceso que tiene dos partes: Puerto Rico y Estados Unidos.

¿Pero de cara al futuro, si Puerto Rico fuera independiente puede quedarse aún con 3.8 millones de ciudadanos estadounidenses?

En ese mundo hipotético sí. Pero, los hijos de esos ciudadanos (en la independencia o libre asociación) irían perdiendo los derechos que tenemos como ciudadano americano.

¿Usted es de los que cree – como José Alfredo Hernández Mayoral – que el ELA debe crecer dentro de la federación estadounidense?

Definitivamente. Soy unión ‘permanentista’, dentro de la Constitución, no fuera.

¿Y cómo es posible estar dentro de la Constitución estadounidense, no ser estado y no ser territorio (colonial)?

Pienso que el Congreso tiene facultad constitucional para hacer uso de su inventiva y creatividad para desarrollar relaciones políticas dentro de la Constitución, fuera de la cláusula territorial. El Tribunal Supremo ha hecho referencias a la cláusula territorial sobre Puerto Rico, pero sobre áreas particulares (no definiendo todo el alcance del ELA).

¿Pero usted considera, como José Alfredo Hernández Mayoral, que pueden quedar fuera del PPD los soberanistas?

En el PPD hay diferencias no hay divisiones. El PPD no debe expulsar a nadie. Siempre hemos tenido diferencias de opinión y las vamos a seguir teniendo. Una vez entendamos que no abogamos por independencia o libres asociaciones, hay espacio en el Partido Popular. Nosotros defendemos una ideología, pero el PPD es más grande que el ELA. El PPD va a tener una ruta de recuperación que va a ser bien difícil y larga. Pero, esto no puede ser una máquina de ganar y perder elecciones. No puede seguir siendo eso.

¿Y no cree que el intento de desvincularse del ELA soberano es un intento por ganar elecciones?

Es un paso que se toma en preparación a una inminente consulta que entiendo que es innecesaria y el país no la necesita. No soy candidato y las canto como las veo.

¿No va a aspirar a ningún puesto electivo?

No estoy pensando en ninguna candidatura y nadie que quiera al PPD debe estar pensando o haciendo ejercicios de posicionamiento.

¿Ya hay aspirantes para la candidatura a Gobernador?

Más que aspirantes, el PPD necesita un líder.

¿No lo tiene?

Necesita un líder.

¿Y porque no cambian de líder?

El partido necesita un líder.

¿Y quién puede ser ese líder?

Eso le corresponde al pueblo popular decidir. La ruta es larga, la ruta es difícil. Pero, es realizable y el PPD tiene días difíciles por delante, no hemos pasado por los peores días. Tenemos que encontrarnos con las raíces del PPD en el siglo 21.

¿Cómo evalúa la labor de Héctor Ferrer?

Hace todo lo que puede con las herramientas que tiene.

¿Pero, cuando dice que el PPD necesita un líder, no pone en entredicho su liderato?

No. Estoy haciendo una expresión más de mediano y largo plazo. Héctor asumió la presidencia del PPD en un momento muy difícil, luego de la derrota más campal que ha tenido el PPD. Ha tenido mi respaldo y lo tendrá en todo lo que necesite. Pero, en la misma medida en que he dicho que nadie debe estar pensando en candidaturas eso le aplica a todo el mundo. Ha cometido errores en el proceso, pero todo el mundo los comete pues somos humanos.

¿Qué errores ha cometido?

En términos de acá (en Washington), la decisión de hacer acuerdos con Rivera Schatz en cuanto al status fue un error.

¿Eso le dio vida al proyecto 2499?

Eso he escuchado aquí.  Rivera Schatz usó a los populares para comunicar aquí que había un consenso que no existe en Puerto Rico. Pero, todos cometemos errores.

¿El PPD está en medio de un proceso de reorganización, que puede incluir seleccionar el nuevo liderato permanente?

Debe hacerse un proceso de reconstrucción, lo que toma tiempo, son largas y bien difíciles. (La selección del próximo liderato permanente) debería comenzar a tomar formas este año, pero no creo que sea este año cuando se tomen esas determinaciones, como cual va a ser la composición electoral de cara a 2012. El PPD no debe desviarse de lo que son las prioridades fundamentales e ideológica del partido.

Usted suena cada vez más como un candidato

¿De verdad? No lo siento de esa manera.